langage et cerveau : deux conférences

L’école d’été de l’Institut des sciences cognitives de l’UQAM porte sur le thème de l’origine du langage cette année. La conférence d’ouverture par Ray Jackendoff : What is language ? est ouverte à tous. Lundi, 21 juin, à 19h30 à la salle Alfred-Laliberté du pavillon Judith-Jasmin de l’UQAM. « (…) evidence that the syntactic component of language has a layered structure, with more “primitive” means of mapping between sound and meaning operating alongside of the more sophisticated mappings we are accustomed to considering in syntactic theory. These more primitive mappings constitute a scaffolding that is revealed in language acquisition, in language processing, and in language deficits.« 

Celle donnée par le professeur Roger Moore, aussi ouverte à tous, sur la question : Spoken Language Processing: Where Do We Go From Here? (pdf) se tiendra à 11h00, le même jour, à la salle 603, du McConnell Engineering Building, 3480 rue University. Le professeur Moore s’intéresse au traitement informatisé du langage, qui semble rencontrer des difficultés (the quantity of training data required to improve state-of-the-art systems seems to be growing exponentially) dans la forme actuelle. En s’inspirant des découvertes récentes en neurobiologie, de nouvelles perspectives semblent s’ouvrir. Quatre dimensions seront examinées :

[T]he growing evidence for an intimate relationship between sensor and motor behaviour in living organisms, the power of negative feedback control to accommodate unpredictable disturbances in real-world environments, mechanisms for imitation and mental imagery for learning and modeling, and hierarchical models of temporal memory for predicting future behaviour and anticipating the outcome of events.

Cette deuxième conférence n’est pas directement au programme de l’école d’été de l’Institut, mais elle est drôlement bien placée pour intéresser ceux qui seront déjà dans la région pour l’événement !

cent ans de santé publique

L’Association canadienne de santé publique célébrait son centenaire lors de son assemblée annuelle tenue cette semaine à Toronto. Pour l’occasion un site web dédié au centenaire a été développé, où l’on propose, entre autres choses :

On retrouve aussi sur le site de l’ACSP une nouvelle version du livre La pratique infirmière en santé publique ~ en santé communautaire au Canada : Rôles et activités. Un petit livre (44 pages) qui en est à sa 4e édition, disponible en format pdf.

la place des hommes

Many men no longer want to be identified just by their jobs,” dit un jeune Suédois, suivant cet article (The Female Factor) du New-York Times. C’est une bonne chose car ils occupent de moins en moins de place sur le marché du travail…

Et c’est une tendance qui ne semble pas devoir décélérer : « Earlier this year, women became the majority of the workforce for the first time in U.S. history. Most managers are now women too. And for every two men who get a college degree this year, three women will do the same.» [The End of Men, dans le numéro juillet/août de The Atlantic]

de la visite

Matt Mullenweg, le fondateur et principal animateur de WordPress, le logiciel d’administration de ce blogue (et de quelques millions d’autres), vient passer plus d’un mois à Montréal… pour rencontrer les utilisateurs de WordPress, mais aussi parce qu’il a aimé son passage dans notre ville l’an dernier durant le festival de Jazz.

Considéré comme une des 25 personnes les plus influentes sur le Web, malgré son jeune âge (pas encore 30 ans !).

En cette fin de semaine de Grand Prix, il y en aura sans doute plusieurs personnes influentes en ville… sans compter toutes celles «sous influence» !

et les interrogatoires ?

A memory is only as real as the last time you remembered it. The more you remember something, the less accurate the memory becomes. [Frontal cortex, memory is fiction] Cela soulève toutes sortes de questions à propos de l’effet que les multiples interrogations (que les enquêteurs ou policiers réalisent auprès des témoins lors de leurs interventions…) peuvent avoir sur la mémoire des dits témoins : consolider une mémoire de plus en plus éloignée de ce qui s’est vraiment passé… autour d’un discours de plus en plus fidèle à lui-même plutôt qu’à l’événement dont on a été témoin !

patrimoine religieux ou historique ?

Ce qui est inacceptable, actuellement, c’est qu’en haut lieu on se lave les mains de l’avenir de l’église comme si celle-ci était une «verrue» du tissu urbain, reliquat encombrant d’un passé révolu. [Le Devoir]

Un article qui ne manque pas de mordant… à propos des tergiversations entourant le sort de l’église Très-Saint-Nom-de-Jésus dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, dont on a parlé récemment, surtout à cause de ses grandes orgues. Mais les auteurs de l’article, Mme Phillis Lambert et M. Serge Joyal, soulignent avec raison l’importance de situer dans son contexte (le quartier, l’ancienne ville de Maisonneuve…) les enjeux entourant la conservation des patrimoines religieux.

9 fois plus de pollution à vélo

Une étude récente menée par des chercheurs belges indique, en résumé, que du fait d’une ventilation 4,3 fois plus élevée consécutive à l’exercice physique, les quantités de particules fines (PM10) et très fines (PM 2,5) sont de 6 à 9 fois plus élevées dans les poumons des cyclistes.

Cet article, sur le portail Wallon Santé & environnement, résume en français la recherche en question, dont le rapport n’est malheureusement pas disponible en accès libre… À la veille de la Féria du vélo à Montréal, ce ne sont pas de bonnes nouvelles !! Heureusement, la fin de semaine et dans un contexte où les vélos et les autos ont des parcours séparés… les problèmes de pollution se poseront différemment !

données probantes

Gapminder, une manière d’illustrer les données sur la santé dans le monde, sur l’évolution de l’infection au HIV, et autres sujets…

Une présentation qui s’intitule 200 ans qui changèrent le monde permet un coup d’oeil rapide sur l’évolution de l’espérance de vie et des revenus dans les principaux pays du monde. L’interface permet de pointer du doigt l’un ou l’autre pays.

Lorsque j’ai vu cette autre présentation de Hans Rosling aux TED, il y a quelques années, je me suis dit : je veux avoir une copie de ce logiciel de présentation ! Mais plus qu’un logiciel de présentation dynamique de données, ce petit vidéo vaut d’être vu pour l’enthousiasme et l’humour de ce statisticien !

Hé bien elle est disponible, on peut la télécharger gratuitement (cette présentation et plusieurs autres outils) sur le site de Gapminder.org.