Traduction d’une transcription anglaise de son intervention.
Note de la rédaction : Mardi, le sénateur français Claude Malhuret a prononcé un discours percutant sur les implications pour l’Europe du revirement de la politique américaine à l’égard de l’Ukraine. M. Malhuret est l’ancien maire de la ville de Vichy, ainsi qu’un médecin et un épidémiologiste, et l’ancien directeur de Médecins sans frontières. Il est membre du parti de centre-droit Horizons et représente la circonscription de l’Allier. Le discours, dont l’urgence sombre et la force rhétorique a fait sensation sur les réseaux sociaux, suit, traduit et adapté par The Atlantic. 8 mars 2025
L’Europe se trouve à un moment crucial de son histoire. Le bouclier américain s’éloigne, l’Ukraine risque d’être abandonnée et la Russie se renforce. Washington est devenue la cour de Néron : un empereur incendiaire, des courtisans soumis et un bouffon sous kétamine chargé de purger la fonction publique.
C’est une tragédie pour le monde libre, mais c’est avant tout une tragédie pour les États-Unis. Le message du [président Donald] Trump est qu’être son allié ne sert à rien, car il ne vous défendra pas, il vous imposera plus de droits de douane qu’à ses ennemis, et il menacera de s’emparer de vos territoires, tout en soutenant les dictateurs qui vous envahissent.
Le roi du deal montre que l’art de l’accord est prostré. Il pense intimider la Chine en capitulant devant le président russe Vladimir Poutine, mais le président chinois Xi Jinping, face à ce naufrage, accélère sans doute son projet d’invasion de Taïwan.
Jamais dans l’histoire, un président des États-Unis ne s’est rendu à l’ennemi. Jamais il n’a soutenu un agresseur contre un allié, pris autant de décrets illégaux et limogé autant de chefs militaires en une seule fois. Jamais on n’a piétiné la Constitution américaine, tout en menaçant de ne pas tenir compte des juges qui se mettraient en travers de son chemin, d’affaiblir les contre-pouvoirs et de prendre le contrôle des médias sociaux.
Ce n’est pas une dérive vers l’illibéralisme, c’est le début de la confiscation de la démocratie. Rappelons-nous qu’il n’a fallu qu’un mois, trois semaines et deux jours pour abattre la République de Weimar et sa constitution.
J’ai confiance dans la solidité de la démocratie américaine, et le pays proteste déjà. Mais en un mois, Trump a fait plus de mal à l’Amérique qu’au cours des quatre années de sa dernière présidence. Nous étions en guerre contre un dictateur, nous luttons maintenant contre un dictateur soutenu par un traître.
Il y a huit jours, au moment même où Trump tapotait le dos du président français Emmanuel Macron à la Maison Blanche, les États-Unis ont voté aux Nations unies avec la Russie et la Corée du Nord contre les Européens qui exigeaient le retrait des troupes russes.
Deux jours plus tard, dans le bureau ovale, le brouillon donnait des leçons de morale et de stratégie au président ukrainien et héros de guerre, Volodymyr Zelensky, avant de le congédier comme un garçon d’écurie, en lui ordonnant de se soumettre ou de démissionner.
Ce soir-là, il a franchi une nouvelle étape dans la disgrâce en interrompant la livraison des armes promises. Que faire face à une telle trahison ? La réponse est simple : Rester ferme.
Et surtout : ne pas se tromper. La défaite de l’Ukraine serait la défaite de l’Europe. Les pays baltes, la Géorgie et la Moldavie sont déjà sur la liste. L’objectif de Poutine est de revenir aux accords de Yalta, où la moitié du continent a été cédée à Staline.
Les pays du Sud attendent l’issue du conflit pour décider s’ils doivent continuer à respecter l’Europe ou s’ils sont désormais libres de la piétiner.
Ce que veut Poutine, c’est la fin de l’ordre mondial que les États-Unis et leurs alliés ont établi il y a 80 ans et dont le premier principe est l’interdiction d’acquérir des territoires par la force.
Cette idée est à la base même de l’ONU, où aujourd’hui les Américains votent en faveur de l’agresseur et contre l’agressé, car la vision trumpienne coïncide avec celle de Poutine : un retour aux sphères d’influence, où les grandes puissances dictent le sort des petites nations.
Le Groenland, le Panama et le Canada sont les miens. L’Ukraine, les pays baltes et l’Europe de l’Est sont les vôtres. Taïwan et la mer de Chine méridionale sont à lui.
Dans les dîners à Mar-a-Lago des oligarques qui jouent au golf, on appelle cela le « réalisme diplomatique ».
Nous sommes donc seuls. Mais l’idée selon laquelle il est impossible de résister à Poutine est fausse. Contrairement à la propagande du Kremlin, la Russie se porte mal. En trois ans, la soi-disant deuxième armée du monde n’a réussi à arracher que des miettes à un pays qui compte environ un quart de sa population.
Avec des taux d’intérêt à 21 %, l’effondrement des réserves de devises et d’or et une crise démographique, la Russie est au bord du gouffre. La bouée de sauvetage américaine à Poutine est la plus grande erreur stratégique jamais commise en temps de guerre.
Le choc est violent, mais il a une vertu. Les Européens sortent du déni. Ils ont compris en une journée à Munich que la survie de l’Ukraine et l’avenir de l’Europe sont entre leurs mains, et qu’ils ont trois impératifs.
Accélérer l’aide militaire à l’Ukraine pour compenser l’abandon américain, pour que l’Ukraine puisse tenir, et bien sûr pour assurer sa place et celle de l’Europe à la table des négociations.
Cela coûtera cher. Il faudra lever le tabou sur l’utilisation des avoirs gelés de la Russie. Il faudra contourner les complices de Moscou au sein même de l’Europe par le biais d’une coalition ne comprenant que des pays volontaires, et le Royaume-Uni bien sûr.
Deuxièmement, exiger que tout accord comprenne le retour des enfants kidnappés et des prisonniers, ainsi que des garanties absolues de sécurité. Après Budapest, la Géorgie et Minsk, nous savons ce que valent les accords de Poutine. Ces garanties exigent une force militaire suffisante pour empêcher une nouvelle invasion.
Enfin, et c’est le plus urgent parce que c’est le plus long, nous devons construire cette défense européenne négligée, qui s’est appuyée sur le parapluie de sécurité américain depuis 1945 et qui a été fermée après la chute du mur de Berlin. La tâche est herculéenne, mais les livres d’histoire jugeront les dirigeants de l’Europe démocratique d’aujourd’hui à l’aune de sa réussite ou de son échec.
Friedrich Merz vient de déclarer que l’Europe a besoin de sa propre alliance militaire. C’est une reconnaissance du fait que la France a eu raison pendant des décennies de plaider en faveur de l’autonomie stratégique.
Il faut maintenant la construire. Cela nécessitera des investissements massifs pour réalimenter le Fonds européen de défense au-delà des critères d’endettement de Maastricht, harmoniser les systèmes d’armes et de munitions, accélérer l’adhésion à l’Union européenne de l’Ukraine, qui dispose désormais de la première armée d’Europe, repenser le rôle et les conditions de la dissuasion nucléaire en s’appuyant sur les capacités françaises et britanniques, et relancer les programmes de boucliers antimissiles et de satellites.
L’Europe ne peut redevenir une puissance militaire qu’en redevenant une puissance industrielle. Mais le véritable réarmement de l’Europe est son réarmement moral.
Il faut convaincre les opinions publiques face à la lassitude et à la peur de la guerre, et surtout face aux collaborateurs de Poutine à l’extrême droite et à l’extrême gauche.
Ils disent vouloir la paix. Ce que ni eux ni Trump ne disent, c’est que leur paix est une capitulation, la paix de la défaite, le remplacement d’un Zelensky gaullien par un Pétain ukrainien à la botte de Poutine, la paix des collabos qui, depuis trois ans, refusent de soutenir les Ukrainiens de quelque manière que ce soit.
Est-ce la fin de l’alliance atlantique ? Le risque est grand. Mais depuis quelques jours, l’humiliation publique de Zelensky et toutes les décisions farfelues prises depuis un mois ont fini par faire réagir les Américains. Les sondages s’effondrent. Les élus républicains sont accueillis par des foules hostiles dans leurs circonscriptions. Même Fox News devient critique.
Les trumpistes ne sont plus au sommet de la gloire. Ils contrôlent le pouvoir exécutif, le Congrès, la Cour suprême et les médias sociaux. Mais dans l’histoire américaine, les partisans de la liberté ont toujours gagné. Ils commencent à relever la tête.
Le sort de l’Ukraine se jouera dans les tranchées, mais il dépend aussi de ceux qui défendent la démocratie aux États-Unis, et ici, de notre capacité à unir les Européens et à trouver les moyens de notre défense commune, pour faire de l’Europe la puissance qu’elle a été et qu’elle hésite à redevenir.
Nos parents ont vaincu le fascisme et le communisme au prix de grands sacrifices. La tâche de notre génération est de vaincre les totalitarismes du XXIe siècle. Vive l’Ukraine libre, vive l’Europe démocratique