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séquençage du Néandertal

Un article en accès libre de la revue Science décrit l’avancée que représente le séquençage du génome de notre cousin Néandertal (à partir de trois individus). Des comparaisons ont été faites avec les génomes humains tirés de 5 régions du globe.

Une section spéciale d’accès plus facile que l’article, elle aussi en accès libre, fait le point sur les recherches récentes et moins récentes sur l’homme de Néandertal.

Comme le dit le NouvelObs : Un examen détaillé du génome de l’homme de Néandertal révèle qu’il y a un peu de lui en chacun de nous: de 1 à 4% des gênes des peuples d’Europe et d’Asie proviennent des Néandertaliens, selon une nouvelle étude.

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le bien-être : 1,2 millions de répondants

Qu’est-ce que le progrès, et comment devrait-on mesurer le bien-être d’une population ? L’OCDE a organisé deux grandes conférences sur le sujet, et l’année dernière, le Président Sarkozy de la France a créé une commission de premier ordre pour faire rapport sur ces questions [GB: j’en parlais ici]. Ce grand débat reflète le fait que la hausse du revenu national n’a pas apporté l’amélioration de la qualité de vie que beaucoup attendaient, et des enquêtes aux États-Unis ne montrent aucune augmentation du bonheur au cours des 60 dernières années. Ces enquêtes reposent sur une évaluation subjective du bien-être, et il est raisonnable de se demander si ces réponses sont des mesures fiables de la qualité de vie, telle que les gens la vivent. Oswald et Wu ont fait un un test intéressant. Continuer la lecture de « le bien-être : 1,2 millions de répondants »

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ressources pédagogiques

Je connaissais la banque d’images libres de droits Le Québec en images, devenu depuis Le monde en images, pour y avoir déposé quelques photos… Mais le CCDMD, Centre collégial de développement de matériel didactique, c’est beaucoup plus que ça. On  trouve des manuels, logiciels, CD-RoM… liés à des cours divers, mais aussi des sites web riches d’information sur des sujets d’intérêt pour le grand public, ou encore l’intervenant de CLSC… Quelques uns des sites qui m’ont accroché :

Mais mon préféré est le site décrivant La cellule animale, avec des animations et portions interactives permettant, par exemple, de retourner sous tous ses angles un appareil de Golgi (en plus de vous expliquer ce que c’est que cette bibitte !).

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pourquoi ce silence ?

Malgré tout le bruit que font les médias, d’autant  tonitruant qu’ils ont peur de perdre une audience au profit des borborygmes éructés par les entrailles  du monde; c’est le silence qui règne au niveau des idées… Que la plus petit idée soit émise avec un iota d’originalité et elle sera écrasée ou rachetée pour être mêlée à la pâtée intégrale garante de l’immobilisme.

Bon… c’est un peu sombre comme réflexion pour un lundi matin… mais c’est ce que m’inspire la lecture (partielle) de ce mémoire de maitrise : Silence descends : the effects of rising authoritarianism and fear on citizen engagement

To be born human may no longer be an assurance of being human, as the mind/brain is manipulated in evermore powerful ways from birth to death, by whomever has the power and for whatever purposes they desire—the self may cease to be.

Et aussi, dois-je l’avouer, les gorges chaudes de la droite devant les ratés de la mouvance climatique. On se targue et montre du doigt les erreurs et déficiences de documents et scientifiques de cette tendance… alors que les grossières affiliations des détracteurs et « négationnistes » du réchauffement ne semblent pas compter ! En fait, du point de vue des négationnistes, réduire la confiance dans la science c’est assurer l’ immobilisme du monde.

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publicité VS science pharma

Le scandale du Vioxx (de Merck) nous a fait voir (encore une fois) à quel point la cupidité des compagnies pharmaceutiques (et le manque de courage – ou de moyens – des corps régulateurs) faisait mauvais ménage avec une évaluation scientifique des effets des médicaments… Dans un article du PLoS medecine de décembre 2005, Lacasse et Leo mettent en lumière l’opposition radicale entre les conclusions des recherches scientifiques et les affirmations publicitaires des pharmas en regard de l’efficacité des antidépresseurs de la famille des SSRI (selective serotonin reuptake inhibitor) : Serotonin and Depression: A Disconnect between the Advertisements and the Scientific Literature. 

Non seulement les effets positifs de ces drogues ne sont pas prouvés autant que la publicité le laisse entendre mais certains effets secondaires (notamment les effets de dépendance de certains anti-dépresseurs) sont très mal documentés : ceux qui font les recherches ne voient sans doute pas d’un mauvais oeil de s’attacher des consommateurs ! Sans parler du peu de place donné dans la recherche clinique aux thérapies non-médicamenteuses qui sont généralement recommandées pour les cas moins graves.

Les intérêts économiques en jeu et la puissance des "big pharmas" rendent caduques les efforts de développement et de mesure d’alternatives à la médication… tant que ne seront pas rendu publiques par le biais d’un organisme indépendant tous les résultats des recherches et essais cliniques, même négatifs. Mais même dans ce cas, s’il n’y a pas d’argent à faire avec ces thérapies alternatives… qui en parlera et les publicisera ? Les instituts de santé publique devraient avoir ce pouvoir : promouvoir des pratiques sanitaires et des thérapies qui ne profitent pas des capitaux des pharmas… et soutenir l’évaluation et la réglementation de ces pratiques, afin que leur inocuité d’abord, et leur efficacité soient mesurées.

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voyage spatial

Voyage spatial Absolument fascinant : un voyage exponentiel dans l’espace, du cosmos jusqu’au quark. Jamais n’ai-je vu une présentation d’à peine une minute en dire si long sur les sciences naturelles. Je m’émerveille de tant de simplicité, de l’éloquence des images… [Guité]

Oui, fascinant. Un zoom-in de dix millions d’années lumières au delà de la Voie lactée jusqu’à l’intérieur d’un noyau d’un atome d’une cellule de la feuille d’un chêne derrière le Laboratoire sur les champs magnétiques de Tallahassee, en Floride.