par DAVID ISRAELSON, The Globe and Mail, 18 février 2025.
Traduction de Where are we on the road to achieving sustainable transit?
Dans la quête d’un avenir plus vert pour le Canada, il est important non seulement de construire un réseau de transport plus respectueux de l’environnement, mais aussi de faire en sorte que les gens veuillent l’utiliser, affirment les experts.
Selon David Cooper, directeur et fondateur de Leading Mobility, une société de planification des transports qui offre un soutien stratégique aux projets de transport public et d’infrastructure, la mise en place de réseaux de transport durables dans les zones urbaines nécessite des technologies nouvelles et améliorées, telles que des lignes ferroviaires et des bus électrifiés.
« Mais les réseaux de transport ont besoin de plus que cela », ajoute-t-il. « Ils doivent également être maintenus en bon état et fiables, ce qui nécessite un financement durable.
Des transports en commun durables et des infrastructures intelligentes font une grande différence dans les efforts déployés pour lutter contre le changement climatique, car les transports représentent plus d’un quart des émissions de gaz à effet de serre du Canada, selon leschiffres les plus récents de Statistique Canada, qui datent de 2023.
« Nous progressons à certains égards », déclare M. Cooper. « De nouveaux services, tels que la ligne Ontario de Toronto, sont en cours de construction et Vancouver est un chef de file en matière d’intégration des logements aux lignes de transport en commun afin de permettre aux gens de se rendre plus facilement là où ils ont besoin d’aller.
En octobre, un groupe national de coordination, le Consortium canadien de recherche et d’innovation sur le transport urbain (CUTRIC), a organisé une conférence sur les transports en commun sans émissions à Burlington, en Ontario, afin de réunir des experts du gouvernement et des secteurs des transports pour parler de l’électrification et de l’évolution vers l’absence d’émissions. La conférence a notamment donné lieu à des présentations techniques sur l’électrification des transports en commun, les bus zéro émission et les nouveaux développements en matière de stations de recharge et de conception d’infrastructures de dépôt.
Nous devrions créer des densités et un mélange d’utilisations qui permettent la marche, le vélo et les transports en commun.
– Jennifer Keesmaat, présidente, The Keesmaat Group
CUTRIC organisera une conférence virtuelle en mars pour discuter de l’innovation dans le domaine des chemins de fer intelligents, en examinant les chemins de fer à grande vitesse, les transports en commun légers et rapides, ainsi que les possibilités futures de systèmes ferroviaires alimentés à l’hydrogène et à conduite autonome.
L’attrait des trolleybus
Entre-temps, outre la construction de nouvelles lignes, les villes achètent et déploient de nouveaux bus hybrides et entièrement électriques, expérimentent déjà des véhicules fonctionnant à l’hydrogène et remplacent les véhicules au gaz naturel par du gaz naturel obtenu à partir de sources telles que le méthane des décharges, explique M. Cooper.
L’une des technologies les plus prometteuses est en fait une technologie plus ancienne : les trolleybus électriques qui sont alimentés par des câbles aériens. « Je suppose que tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau nouveau », déclare M. Cooper.
« Les nouveaux trolleybus sont dotés d’une batterie qui leur permet de s’affranchir des fils électriques sur une partie du trajet. Vancouver a lancé un appel d ‘offres pour une commande importante de ce type de bus, qui pourraient éventuellement être utilisés sur des itinéraires où l’on utilise actuellement des bus diesel », ajoute-t-il. La date limite de soumission des offres était fixée à la fin du mois de septembre.
Des études montrent que le transport durable est rentable et bénéfique pour l’environnement. En 2019, un rapport de l’Association canadienne du transport urbain a révélé que l’utilisation du transport en commun réduit les coûts d’exploitation annuels des familles canadiennes de 12,6 milliards de dollars et que, même avant l’achèvement des nouvelles lignes de transport en commun durable, l’utilisation du transport en commun peut réduire les émissions annuelles de gaz à effet de serre de 4,7 millions de tonnes par an, ce qui représente des économies de 207 millions de dollars en matière de protection et de réparation contre le changement climatique.
En même temps, malgré les économies potentielles, la construction d’une infrastructure de transport durable est très coûteuse. Par exemple, outre les véhicules, le gouvernement fédéral a fourni en juillet les détails d’un Fonds canadien de transport public de 30 milliards de dollars sur dix ans, promis dans le dernier budget et que les villes peuvent demander à recevoir à partir de 2026.
Le fonds couvre trois catégories : le financement de base pour les infrastructures existantes, les accords métropolitains et régionaux pour les plus grandes villes du Canada et le financement de projets spécifiques dans des domaines tels que les communautés rurales et autochtones et le transport actif comme le vélo ou la marche.
Le gouvernement fédéral a continué à annoncer le financement de projets de transport dans le cadre du fonds, malgré la démission du Premier ministre Justin Trudeau et la prorogation du Parlement jusqu’à la fin du mois de mars, explique Nate Wallace, gestionnaire du programme de transport propre chez Environmental Defence, un groupe de surveillance à but non lucratif.
« Cependant, il n’est pas confirmé que les villes puissent se fier à ces annonces, car le programme ne commence pas avant l’exercice 2026, vraisemblablement après une élection et un changement de gouvernement », a déclaré M. Wallace.
L’histoire continue ci-dessous
Espacement pratique des arrêts de transport en commun
Selon Jennifer Keesmaat, ancienne urbaniste en chef de la ville de Toronto et présidente du Keesmaat Group, l’une des clés de la construction d’une infrastructure de transport durable consiste à organiser les communautés de manière à ce qu’il soit facile de se rendre d’un endroit à l’autre sans voiture.
« La première chose à faire est de commencer à parler de la façon dont nous aménageons le territoire. Nous devrions créer des densités et un mélange d’utilisations qui favorisent la marche, le vélo et les transports en commun. Nous savons intuitivement que les transports en commun sont plus durables, qu’ils constituent une meilleure utilisation du sol et qu’ils sont plus efficaces », explique-t-elle.
« Nous avons encore beaucoup d’endroits où les transports en commun ont été superposés », ajoute-t-elle.
Les transports en commun n’aident pas les quartiers étalés si les arrêts sont trop éloignés pour être atteints, explique-t-elle. « Lorsque l’aménagement du territoire n’est pas adapté, les transports en commun ne sont pas très bien utilisés.
Selon M. Wallace, l’autre clé de la durabilité des transports en commun est d’obtenir davantage d’aide pour financer les coûts d’exploitation ainsi que la construction et l’achat de nouveaux services.
« Nous avons publié un rapport en février 2024 qui montrait comment le Canada pouvait libérer le pouvoir du transport public, en modélisant ce qu’il faudrait pour doubler le nombre d’usagers d’ici 2035 et réduire les émissions de carbone de 65 millions de tonnes. Il s’agit d’aider les réseaux de transport en commun à améliorer leur niveau de service, afin que les bus et les trains circulent plus souvent », explique-t-il.
À l’automne dernier, le groupe a organisé un sommet « Transit for Tomorrow », dont les participants ont publié une déclaration commune appelant le gouvernement fédéral à faire plus pour aider à réparer le modèle de financement des transports publics qui ne fonctionne pas.
« Le programme fédéral aide à financer les dépenses d’investissement telles que les nouvelles lignes et les bus électriques, mais il n’offre pas de financement pour l’exploitation des systèmes de transport en commun », explique-t-il. « C’est comme lutter contre le changement climatique avec une main attachée dans le dos. Les transports en commun ont également besoin d’un financement pour leur fonctionnement.