\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/www.gillesenvrac.ca\/carnet\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/Jevon.webp\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nCette semaine, nous avons eu beaucoup d\u2019invit\u00e9s. Huit, en fait, qui ont dormi dans des tentes, des chambres et dans notre cabanon, venus pour une retraite de danse qui s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e, en grande partie, dans notre salon. (Oui, vraiment. Non, je n\u2019organise pas de retraites de danse \u2014 c\u2019est mon partenaire qui s\u2019en charge.) Cela m\u2019a fait r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 l\u2019\u00e9conomie d\u2019un m\u00e9nage, ce qui m\u2019a ensuite\u2026 fait penser au paradoxe de Jevons<\/strong>, initialement formul\u00e9 pour d\u00e9crire comment, alors que l\u2019efficacit\u00e9 de la machine \u00e0 vapeur s\u2019am\u00e9liorait et que l\u2019on avait besoin de moins de charbon, la demande en charbon augmentait n\u00e9anmoins rapidement. C\u2019est parce que, \u00e0 mesure que le charbon devenait effectivement moins cher, les gens pouvaient lui trouver tant d\u2019autres utilisations.<\/p>\n\n\n\n C’\u00e9tait formidable pour l’industrie charbonni\u00e8re et pour la \u00ab productivit\u00e9 \u00bb. C’\u00e9tait aussi (bien s\u00fbr) finalement catastrophique pour la plan\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n Savez-vous ce qui est aussi soumis \u00e0 une version du paradoxe de Jevons, de sorte que plus c’est efficace, plus la demande est forte (ou du moins, \u00e9tonnamment constante) ? Le travail domestique au sein d’un m\u00e9nage, qui est bien s\u00fbr souvent consid\u00e9r\u00e9 comme un \u00ab travail de femme \u00bb. Les \u00e9conomistes ont constat\u00e9 que m\u00eame lorsque l\u2019on introduit de nouvelles efficiences technologiques au sein du foyer, tr\u00e8s souvent, le m\u00e9nage trouve simplement de nouvelles t\u00e2ches \u00e0 accomplir pendant ce temps (donc oui, surtout le temps des femmes). Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est souvent appel\u00e9\u00a0le paradoxe de Cowan<\/strong>, d\u00e9crit pour la premi\u00e8re fois par l\u2019historienne Ruth Schwartz Cowan dans son livre de 1983\u00a0More Work for Mother<\/a>. Cowan a not\u00e9 que le temps consacr\u00e9 aux t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res \u00e9tait rest\u00e9 \u00e9tonnamment stable entre 1870 et 1970, malgr\u00e9 l\u2019arriv\u00e9e, vous savez, de toutes ces machines \u00e0 laver, ces aspirateurs, ces r\u00e9frig\u00e9rateurs, et plus encore. Ces innovations, et leur diffusion g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e, n\u2019ont pas conduit \u00e0 plus de temps libre, mais ont plut\u00f4t accru les attentes quant \u00e0 ce que devaient \u00eatre les t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res, entra\u00eenant des normes de propret\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9es <\/strong>et un travail plus fr\u00e9quent sur diverses t\u00e2ches domestiques. Quand on ach\u00e8te une machine \u00e0 laver, par exemple, on\u00a0devrait<\/em>\u00a0finir par passer beaucoup moins de temps \u00e0 faire le m\u00e9nage, mais ce qui s\u2019est r\u00e9ellement pass\u00e9, c\u2019est que les gens ont commenc\u00e9 \u00e0 laver tous leurs v\u00eatements bien plus souvent<\/strong>, tout en inventant de nombreuses nouvelles t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res (peut-\u00eatre qu\u2019on peut avoir de jolies nappes et plus de tapis, maintenant qu\u2019on a un lave-vaisselle !<\/em>). On croit gagner du temps ; en r\u00e9alit\u00e9, on ne fait qu\u2019augmenter ses attentes. Les heures consacr\u00e9es aux t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res\u00a0sont rest\u00e9es relativement constantes<\/a>\u00a0depuis la publication du livre de Cowan (oui, malgr\u00e9 l\u2019arriv\u00e9e du Roomba, et m\u00eame de ma ch\u00e8re machine \u00e0 pain\u2026) Le paradoxe reste d\u2019actualit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n J\u2019ai r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 ce paradoxe en partie parce qu\u2019il aide \u00e0 expliquer pourquoi les gens trouvent si difficile de \u00ab devenir adulte \u00bb : peu importe la technologie dont nous disposons, nous ne cessons de nous imposer de nouvelles exigences lorsque cette technologie \u00ab de productivit\u00e9 \u00bb arrive (il faut que je r\u00e9ponde \u00e0 tout le monde par texto !). Tr\u00e8s peu de technologies \u00e9chappent \u00e0 cet effet (le v\u00e9lo \u00e9tant peut-\u00eatre une exception notable, comme l\u2019a not\u00e9 le philosophe Ivan Illich<\/a>)1<\/a><\/sup>Voir ma traduction<\/a> de cette r\u00e9f\u00e9rence<\/span>. Certaines variantes de ce paradoxe peuvent \u00e9galement aider \u00e0 expliquer pourquoi nous continuons principalement \u00e0 utiliser les \u00e9nergies renouvelables pour\u00a0ajouter de nouveaux types de productivit\u00e9 au monde, plut\u00f4t que pour r\u00e9duire la consommation de carbone<\/a>, et aussi pourquoi l\u2019utilisation de l\u2019IA est susceptible, \u00e0 long terme,\u00a0de r\u00e9organiser le travail et d\u2019accro\u00eetre les exigences des employeurs<\/a>, mais pas n\u00e9cessairement d\u2019\u00e9liminer le travail humain. Les humains ont tendance \u00e0 r\u00e9pondre aux gains d\u2019efficacit\u00e9 en cr\u00e9ant plus de productivit\u00e9 et plus de travail. Ce qui est logique, d\u2019une certaine mani\u00e8re : nous pouvons r\u00eaver en grand de ce que nous voulons. Si votre robot domestique devenait plus efficace, ne lui demanderiez-vous pas d\u2019en faire plus avec son temps libre nouvellement acquis ? Le probl\u00e8me, bien s\u00fbr, c\u2019est qu\u2019\u00e0 l\u2019heure actuelle, m\u00eame avec nos robots, le domestique, c\u2019est toujours nous-m\u00eames.<\/p>\n\n\n\n Comme je l\u2019ai mentionn\u00e9, j\u2019ai r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 ce paradoxe parce que je vis en communaut\u00e9, avec quelques-uns de mes partenaires et une rotation constante d\u2019invit\u00e9s. Quand des gens viennent me rendre visite, ils me disent souvent : \u00ab Je ne pourrais pas faire \u00e7a ! \u00bb Ils ressentent cela non pas parce que ma maison est sale (elle est\u2026 surtout juste un peu chaotique), mais parce qu\u2019ils se rendent compte, tout de suite, que je n\u2019ai pas vraiment mon mot \u00e0 dire sur la logistique quotidienne ou ce qui se passe chez moi. Les nombreux danseurs, par exemple, ont fait quelque chose de vraiment ridicule : ils ont entrepos\u00e9 de la nourriture dans notre four de mani\u00e8re non hygi\u00e9nique, ce qui m\u2019a vraiment d\u00e9go\u00fbt\u00e9e. Mais, vous savez quoi ? J\u2019ai demand\u00e9 \u00e0 ce qu\u2019on jette la nourriture, je l\u2019ai fait, j\u2019ai soupir\u00e9, puis je suis pass\u00e9e \u00e0 autre chose. Je leur ai aussi demand\u00e9 d\u2019aller faire plus d\u2019\u00e9picerie pour la maison. C\u2019\u00e9tait simplement un moment de ma journ\u00e9e, une s\u00e9rie de compromis, mais pas une crise.<\/p>\n\n\n\n De m\u00eame, deux autres partenaires pr\u00e9voient d\u2019installer ensemble des panneaux solaires sur notre toit cet \u00e9t\u00e9, et je ne l\u2019ai appris qu\u2019apr\u00e8s que la d\u00e9cision ait \u00e9t\u00e9 prise. \u00ab J\u2019admire que tu laisses simplement les choses se faire sans essayer de les contr\u00f4ler \u00bb, m\u2019a dit ma meilleure amie, en pr\u00e9cisant qu\u2019elle-m\u00eame ressentirait le besoin de diriger quelque chose d\u2019aussi complexe et important, ou du moins d\u2019\u00eatre tenue au courant en permanence.<\/p>\n\n\n\n Mais j\u2019ai v\u00e9cu en communaut\u00e9 presque toute ma vie d\u2019adulte, cela m\u2019a transform\u00e9e, et j\u2019ai appris depuis que la fa\u00e7on de bien vivre en communaut\u00e9 consiste \u00e0 laisser les autres s\u2019occuper pleinement des choses, m\u00eame s\u2019ils font des erreurs<\/strong>. Si je passe mon temps \u00e0 faire le m\u00e9nage et \u00e0 surveiller tout le monde, \u00e7a n\u2019aidera personne \u00e0 long terme, parce que je ne r\u00e9cup\u00e9rerai pas le temps libre que je voulais gagner en partageant la vie domestique, et qu\u2019ils ne s\u2019approprieront pas pleinement les t\u00e2ches qu\u2019ils accomplissent. La technologie et la vie en communaut\u00e9 ont toutes deux r\u00e9duit le nombre d\u2019heures que je\u00a0dois\u00a0<\/em>consacrer aux t\u00e2ches domestiques ; l\u2019objectif est d\u00e9sormais de laisser ce temps libre (ou, du moins, ce temps de substitution)\u00a0vraiment\u00a0<\/em>se r\u00e9aliser, plut\u00f4t que de remplir ces heures de nouvelles attentes en mati\u00e8re de productivit\u00e9 domestique.<\/p>\n\n\n\n R\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ces paradoxes du temps, du contr\u00f4le et de la vie domestique peut aussi aider \u00e0 replacer notre obsession actuelle pour les modes de vie individualistes<\/strong> dans une perspective \u00e0 la fois \u00e9conomique et historique. Encore une fois, les gens diront souvent \u00ab Je ne pourrais jamais vivre comme \u00e7a \u00bb lorsqu\u2019il est question de partager davantage l\u2019espace de la maison, le temps et\/ou les t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res avec des voisins, la famille ou des amis. Ils ne pourraient\u00a0jamais<\/em>, en sont-ils convaincus, partager une cour arri\u00e8re, une cuisine ou des finances. (Les gens ont aussi tendance \u00e0 dire \u00e7a \u00e0 propos du polyamour : \u00ab Je ne pourrais jamais faire \u00e7a ! \u00bb Et je soup\u00e7onne que leurs raisons ne sont pas si \u00e9loign\u00e9es.)<\/p>\n\n\n\n Mais voil\u00e0 le truc : ils le pourraient tout \u00e0 fait. Jusqu\u2019\u00e0 tr\u00e8s r\u00e9cemment, nous vivions tous tr\u00e8s pr\u00e8s les uns des autres dans un espace domestique (jetez un \u0153il \u00e0\u00a0la tradition perdue depuis longtemps du couchage en commun<\/a>) et nous avions aussi des normes compl\u00e8tement diff\u00e9rentes en mati\u00e8re de t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res. Les maisons \u00e9taient plus petites, donc m\u00eame quand le nombre de personnes n\u2019\u00e9tait pas plus grand, on \u00e9tait plus proches les uns des autres. Et bien que la famille nucl\u00e9aire domine en Europe depuis environ 700 ans, dans de tr\u00e8s nombreuses autres r\u00e9gions du monde et \u00e0 d\u2019autres \u00e9poques, d\u2019autres pratiques ont pr\u00e9valu, de la vie en famille \u00e9largie \u00e0 d\u2019autres types de m\u00e9nages plus grands (avec des domestiques, etc.). En r\u00e9alit\u00e9, les humains peuvent tout simplement vivre de nombreuses fa\u00e7ons diff\u00e9rentes, m\u00eame si cela ne ressort pas clairement du d\u00e9filement infini des influenceurs dans leurs int\u00e9rieurs parfaits. Et notre mode de vie actuel pourrait avoir des co\u00fbts r\u00e9els, que l\u2019on a du mal \u00e0 percevoir au premier abord. L\u2019optimisation domestique ax\u00e9e sur les pr\u00e9f\u00e9rences individuelles et la solitude<\/strong> comporte des compromis cach\u00e9s, tout comme les co\u00fbts cach\u00e9s du charbon bon march\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Pour \u00eatre clair, je ne pense pas que la plupart des gens puissent, ni m\u00eame qu\u2019ils devraient n\u00e9cessairement, vivre en communaut\u00e9 exactement comme je le fais actuellement.<\/p>\n\n\n\n Mais je pense qu\u2019il vaut la peine de le dire quand il s\u2019agit de g\u00e9rer son foyer : un petit effort peut faire une grande diff\u00e9rence, oui, et apr\u00e8s \u00e7a\u2026<\/p>\n\n\n\n Ce ne sera jamais suffisant, ce travail qui consiste \u00e0 rendre votre maison parfaitement propre et parfaitement \u00e0 votre go\u00fbt. Lorsque les chercheurs examinent la fa\u00e7on dont les gens prennent des d\u00e9cisions, ils constatent souvent qu\u2019ils peuvent \u00eatre class\u00e9s en\u00a0\u00ab\u00a0maximisateurs \u00bb et \u00ab satisfaits \u00bb.<\/a>\u00a0Les maximisateurs ont tendance \u00e0 essayer d\u2019optimiser continuellement pour obtenir le meilleur r\u00e9sultat possible, m\u00eame si cela implique de passer beaucoup de temps \u00e0 faire des recherches, \u00e0 comparer, \u00e0 analyser, \u00e0 v\u00e9rifier et ainsi de suite. Les \u00ab satisfaits \u00bb choisissent un crit\u00e8re, font un choix et passent \u00e0 autre chose. Techniquement parlant, ils choisissent souvent des options moins bonnes, mais ils sont g\u00e9n\u00e9ralement plus satisfaits de leurs choix, car ils ne reviennent pas en arri\u00e8re pour comparer ce qu\u2019ils ont avec d\u2019autres options et se tourmenter avec des doutes. Les \u00ab\u00a0maximisateurs \u00bb vivent avec beaucoup de FOMO (peur de passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de quelque chose), de doute de soi et de regrets. (Les \u00ab maximisateurs \u00bb constituent \u00e9galement des cibles de choix pour un certain type de consum\u00e9risme.) Les \u00ab satisfaits \u00bb ont de vieilles pizzas dans le four, des chaussures de moins bonne qualit\u00e9, des achats technologiques moins performants ou peut-\u00eatre m\u00eame des partenaires moins bien assortis (!), mais ils sont nettement plus satisfaits<\/strong>. Notre bonheur face \u00e0 ce que nous obtenons, dans ce cas comme\u00a0dans tant d\u2019autres<\/a>, ne d\u00e9pend pas exactement de la qualit\u00e9 de ce que nous avons, mais plut\u00f4t de la fa\u00e7on dont nous le consid\u00e9rons<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Comme pour le charbon ou le travail domestique, il est facile de continuer \u00e0 essayer de mettre en \u0153uvre toutes nos pr\u00e9f\u00e9rences personnelles, en voulant toujours plus de tel ou tel type d\u2019ordre, en trouvant toujours plus de fa\u00e7ons d\u2019optimiser nos vies. Les rideaux parfaits, l\u2019installation technologique, l\u2019emplacement des chaussures, la commande d\u2019\u00e9picerie, le remplissage du lave-vaisselle, voire l\u2019organisation de l\u2019horaire familial. C\u2019est pourquoi cela peut sembler presque addictif, au d\u00e9but, de vivre seul (comme je l\u2019ai fait, bri\u00e8vement), et de tout ranger \u00e0 la perfection ; c\u2019est pourquoi il est tentant de toujours trouver de nouvelles t\u00e2ches domestiques pour optimiser encore un peu plus la maison. Mais cette impulsion, \u00e0 long terme, contribue aussi \u00e0 nous faire perdre des heures de notre vie et m\u00eame \u00e0 nous \u00e9loigner des autres.<\/p>\n\n\n\n Je ne dis pas qu\u2019il n\u2019est pas pr\u00e9f\u00e9rable d\u2019avoir du linge propre, bien s\u00fbr. Je ne dis pas non plus que personne ne devrait vivre seul. Mais je dis que notre mod\u00e8le actuel, o\u00f9 beaucoup de gens s\u2019occupent de presque toutes leurs t\u00e2ches seules, vivent, cuisinent et mangent seules plus que jamais, m\u00e8nent leur vie avec l\u2019aide de machines mais sans la compagnie des autres<\/strong>, semble nous rendre un peu plus propres, mais pas moins occup\u00e9es, et bien plus d\u00e9bord\u00e9es et malheureuses (lire \u00e0 ce sujet ici<\/a>). Lors d\u2019un r\u00e9cent atelier sur ce sujet, j\u2019ai demand\u00e9 aux participants quelles t\u00e2ches ils effectuaient avec d\u2019autres personnes, et plus pr\u00e9cis\u00e9ment avec leurs amis. Quelques-uns ont pu citer des t\u00e2ches qu\u2019ils faisaient avec leur partenaire ; pratiquement personne n\u2019a pu citer de t\u00e2ches qu\u2019ils faisaient avec leurs amis. Pourtant, faire des t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res avec ses amis, c\u2019est vraiment amusant !<\/p>\n\n\n\n Quand les gens me disent qu\u2019ils ne pourraient tout simplement pas se r\u00e9soudre \u00e0 commander la plupart de leurs \u00e9piceries en groupe comme je le fais avec un r\u00e9seau de 20 voisins<\/strong>, m\u00eame si c\u2019\u00e9tait moins cher et moins de travail, parce que \u00e7a ne correspondrait pas tout \u00e0 fait \u00e0 leurs pr\u00e9f\u00e9rences exactes, je me dis :\u00a0tu as optimis\u00e9 pour tes pr\u00e9f\u00e9rences personnelles et je comprends, mais je soup\u00e7onne que les cons\u00e9quences \u00e0 long terme de cette configuration ne t\u2019apporteront pas la joie que tu m\u00e9rites<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Toutes nos adaptations laborieuses aux possibilit\u00e9s technologiques de la modernit\u00e9 ne nous profitent pas vraiment \u00e0 long terme. J\u2019aime aussi que mon r\u00e9frig\u00e9rateur soit rang\u00e9 d\u2019une certaine fa\u00e7on (vraiment ! Le r\u00e9frig\u00e9rateur, c\u2019est ma b\u00eate noire !). Mais un r\u00e9frig\u00e9rateur un peu plus propre ne m\u2019apportera pas les liens ni le sens que m\u2019apporte le temps libre.<\/p>\n\n\n\n Beaucoup d\u2019entre nous devront de toute fa\u00e7on acqu\u00e9rir les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires \u00e0 la vie en communaut\u00e9 \u00e0 l\u2019avenir, lorsque nous serons probablement amen\u00e9s \u00e0 revenir \u00e0 la cohabitation interg\u00e9n\u00e9rationnelle en raison de la crise du logement, et\/ou \u00e0 nous ouvrir \u00e0 diverses formes de vie communautaire avec nos voisins et nos amis, m\u00eame si c\u2019est en raison de pressions \u00e9conomiques ou de crises mondiales majeures plut\u00f4t que d\u2019un choix enti\u00e8rement libre. L\u2019attrait de la maximisation des pr\u00e9f\u00e9rences individuelles est donc important, car notre r\u00e9ticence \u00e0 g\u00e9rer le d\u00e9sordre, les compromis et les inconv\u00e9nients li\u00e9s \u00e0 la proximit\u00e9 d\u2019autres personnes risque fort de nous freiner lorsque nous serons confront\u00e9s aux grandes crises du XXIe si\u00e8cle. Cela contribue aussi presque certainement \u00e0 l\u2019atrophie sociale<\/a>. Et, enfin, c\u2019est important parce que notre capacit\u00e9 \u00e0 nous tol\u00e9rer <\/strong>les uns les autres, m\u00eame dans les banales situations quotidiennes, fait partie de ce qui nous permet de nous organiser politiquement<\/strong> \u00e0 long terme. Sur le plan politique, tout changement s\u2019\u00e9loignant d\u2019une \u00e9conomie g\u00e9r\u00e9e pour les ultra-riches, ou d\u2019un environnement fon\u00e7ant droit vers la catastrophe, impliquera un immense travail de collaboration pour lutter contre la direction prise par notre \u00e9poque. L\u2019enfer, c\u2019est peut-\u00eatre les autres, mais notre salut aussi.<\/p>\n\n\n\n Ma maison n\u2019est pas am\u00e9nag\u00e9e selon mes pr\u00e9f\u00e9rences, mais cela ne me rendrait pas vraiment heureux, ni vraiment libre. Ma maison n\u2019est pas am\u00e9nag\u00e9e selon mes pr\u00e9f\u00e9rences, mais ma vie, elle, l\u2019est.<\/p>\n\n\n\n Liste \u00e9volutive des\u00a0traductions<\/a> par\u00a0Gilles en vrac<\/em> Vous pensez peut-\u00eatre que vous \u00ab ne pourriez pas \u00bb vivre autrement. Mais vous le pourriez, et vous seriez probablement plus heureux. Traduction de Some Paradoxes of Domestic Life, par Sarah Stein Lubrano sur Substack, 4 mai 2026. Cette semaine, nous avons eu beaucoup d\u2019invit\u00e9s. Huit, en fait, qui ont dormi dans des tentes, des … <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.gillesenvrac.ca\/carnet\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/Bruegel.webp\")
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Les\u00a0caract\u00e8res gras<\/strong>\u00a0dans le texte sont de Gilles.<\/p>\nNotes <\/h3>