En f\u00e9vrier 2024, un jeune<\/strong> homme gisait quelque part sur les rives gel\u00e9es de la baie James, au Canada, entour\u00e9 de neige et d\u2019obscurit\u00e9, en train de succomber \u00e0 l\u2019hypothermie. Comme il ne rentrait pas \u00e0 l\u2019heure pr\u00e9vue, sa m\u00e8re, prise de panique, a envoy\u00e9 un message sur Facebook \u00e0 Elizabeth Kataquapit, alors chef de la communaut\u00e9 autochtone de la Premi\u00e8re Nation de Fort Albany<\/a>, dans le nord-est de l\u2019Ontario. Mme Kataquapit a utilis\u00e9 Facebook pour alerter l\u2019\u00e9quipe de recherche et de sauvetage<\/a> de la communaut\u00e9, qui a saut\u00e9 sur ses motoneiges et s\u2019est lanc\u00e9e dans la nuit. Avant l\u2019aube, les sauveteurs sont revenus avec le jeune homme h\u00e9b\u00e9t\u00e9, qui leur a racont\u00e9 qu\u2019il avait perdu tout espoir jusqu\u2019\u00e0 ce que des loups viennent le pousser alors qu\u2019il \u00e9tait en hypothermie. \u00ab Les loups lui ont dit de se r\u00e9veiller \u00bb, explique Mme Kataquapit. \u00ab Je crois sinc\u00e8rement qu\u2019ils lui ont sauv\u00e9 la vie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Un r\u00e9seau de fibre optique a \u00e9galement jou\u00e9 un r\u00f4le cl\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Peu avant l\u2019accident du jeune homme, la soci\u00e9t\u00e9 autochtone Western James Bay Telecom Network<\/a> (WJBTN) avait mis en place son propre r\u00e9seau de fibre optique jusqu\u2019au domicile dans cette communaut\u00e9 crie isol\u00e9e, situ\u00e9e \u00e0 quelque 975 kilom\u00e8tres au nord de Toronto. Avant la mise en place de ce r\u00e9seau, l\u2019\u00e9quipe de sauvetage comptait sur quelques radios portatives pour transmettre l\u2019information. Cette fois-ci, c\u2019est un message Facebook envoy\u00e9 \u00e0 l\u2019ensemble des b\u00e9n\u00e9voles qui a d\u00e9clench\u00e9 les recherches.<\/p>\n\n\n La mise en place du premier r\u00e9seau de fibre optique enti\u00e8rement d\u00e9tenu et exploit\u00e9 par des Autochtones au Canada a \u00e9t\u00e9 un combat de longue haleine pour Brian Nakogee<\/a>, directeur financier de WJBTN, qui a d\u00fb obtenir des fonds aupr\u00e8s d\u2019organismes peu familiers avec les d\u00e9fis de la vie dans les r\u00e9gions nordiques isol\u00e9es. Pour les membres de la Premi\u00e8re Nation de Fort Albany, l\u2019acc\u00e8s \u00e0 de nombreux biens et services essentiels implique de parcourir environ 500 km jusqu\u2019\u00e0 la ville r\u00e9gionale de Timmins. Par la route, ce trajet n\u2019est possible que pendant quelques semaines chaque hiver, lorsque la toundra mar\u00e9cageuse g\u00e8le suffisamment pour permettre la construction d\u2019une route temporaire. \u00ab La fa\u00e7on de faire dans le Sud est tr\u00e8s diff\u00e9rente de la mani\u00e8re dont nous nous d\u00e9brouillons ici, dans les r\u00e9gions \u00e9loign\u00e9es \u00bb, explique M. Nakogee.<\/p>\n\n\n\n Les g\u00e9ants des t\u00e9l\u00e9communications ont longtemps jug\u00e9 peu rentable de desservir la c\u00f4te subarctique de la baie James. Mais alors m\u00eame que l\u2019Internet par satellite commen\u00e7ait \u00e0 \u00eatre accessible dans les communaut\u00e9s \u00e9loign\u00e9es, le personnel de WJBTN a compris l\u2019int\u00e9r\u00eat de mettre en place et de poss\u00e9der son propre service Internet par c\u00e2ble plut\u00f4t que de d\u00e9pendre d\u2019entreprises ext\u00e9rieures. Aujourd\u2019hui, cet organisme sans but lucratif exploite l\u2019un des r\u00e9seaux les plus rapides au Canada, tout en conservant la propri\u00e9t\u00e9 de l\u2019infrastructure et les revenus au sein m\u00eame des communaut\u00e9s des Premi\u00e8res Nations qu\u2019il dessert.<\/p>\n\n\n\n WJBTN s\u2019inscrit dans un mouvement plus large au sein des communaut\u00e9s autochtones et isol\u00e9es qui cherchent \u00e0 exercer un plus grand contr\u00f4le<\/a> sur leurs infrastructures de t\u00e9l\u00e9communications. Aux \u00c9tats-Unis, 30 tribus<\/a> exploitent d\u00e9sormais des r\u00e9seaux de fibre optique jusqu\u2019au domicile, dont plusieurs ont \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9s pendant la pand\u00e9mie de COVID-19. Le Canada a depuis cr\u00e9\u00e9 une source de financement d\u00e9di\u00e9e au haut d\u00e9bit pour les Autochtones<\/a>. Et alors que de plus en plus de collectivit\u00e9s recherchent l\u2019expertise<\/a> et le financement n\u00e9cessaires pour b\u00e2tir leurs propres r\u00e9seaux, l\u2019exp\u00e9rience de WJBTN offre un mod\u00e8le de ce \u00e0 quoi peut ressembler une connectivit\u00e9 d\u2019origine locale dans certaines des r\u00e9gions les plus difficiles \u00e0 desservir.<\/p>\n\n\n\n Alors que de nombreuses villes d\u2019Am\u00e9rique du Nord se raccordaient \u00e0 la fibre optique<\/a> au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, les collectivit\u00e9s subarctiques ont \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9es pour compte.<\/p>\n\n\n\n Les r\u00e9sidents de Fort Albany ont entrevu les premiers signes d\u2019am\u00e9lioration en 2008. C\u2019est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que leur entreprise d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 locale, Five Nations Energy Inc.<\/a> (FNEI), a install\u00e9 des c\u00e2bles de fibre optique sur les poteaux \u00e9lectriques qui acheminaient l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 depuis la ville ferroviaire poussi\u00e9reuse de Moosonee<\/a>, situ\u00e9e \u00e0 135 km de l\u00e0, de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 des tourbi\u00e8res. Situ\u00e9e sur les rives de la rivi\u00e8re Moose, Moosonee est le dernier relais des fournisseurs de t\u00e9l\u00e9communications de l\u2019Ontario. Son seul lien avec le r\u00e9seau routier provincial est un trajet en train de cinq heures qui achemine passagers, marchandises et v\u00e9hicules \u00e0 travers la for\u00eat bor\u00e9ale.<\/p>\n\n\n\n Peu apr\u00e8s, les dirigeants cris r\u00e9gionaux ont fond\u00e9 WJBTN afin de fournir des services de t\u00e9l\u00e9communications \u00e0 haute vitesse \u00e0 Moosonee et aux trois communaut\u00e9s autochtones situ\u00e9es plus au nord. WJBTN louerait le r\u00e9seau de base en fibre optique \u00e0 la compagnie d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, avec une capacit\u00e9 totale d\u2019\u00e0 peine 1 gigabit par seconde pour l\u2019ensemble de la population, soit environ 6 000 personnes.<\/p>\n\n\n\n Mais ce nouveau r\u00e9seau de fibre optique ne signifiait pas pour autant un Internet rapide pour les r\u00e9sidents. L\u2019un des premiers clients commerciaux de WJBTN \u00e9tait une entreprise de t\u00e9l\u00e9communications appel\u00e9e Xittel<\/a>, qui utilisait des liaisons \u00e0 micro-ondes et des points d\u2019acc\u00e8s locaux pour diffuser l\u2019Internet sans fil dans les foyers de chaque ville. Ce n\u2019\u00e9tait pas ce \u00e0 quoi s\u2019attendaient les abonn\u00e9s. Ce syst\u00e8me frustrait les utilisateurs en raison des retards, des pannes et des limites de donn\u00e9es strictes. Kataquapit le surnomme la \u00ab tortue \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Tout le monde se plaignait du r\u00e9seau sans fil. Xittel annon\u00e7ait une connexion de 10 m\u00e9gabits par seconde, mais les tests de vitesse affichaient syst\u00e9matiquement 3 Mb\/s, tant pour l\u2019envoi que pour le t\u00e9l\u00e9chargement. Et les clients devaient payer le prix fort s\u2019ils d\u00e9passaient leur limite de donn\u00e9es. \u00ab On nous facturait pr\u00e8s de 7 $ CA par m\u00e9gabit \u00bb, se souvient Nakogee.<\/p>\n\n\n\n Le r\u00eave de WJBTN avait toujours \u00e9t\u00e9 de raccorder tous les foyers \u00e0 la fibre optique et de rendre ce service abordable. Sans \u00e9quipe technique, sans routes ni financement important, l\u2019entreprise n\u2019avait d\u2019autre choix que de trouver une solution.<\/p>\n\n\n\n Lorsque M. Nakogee s\u2019est joint \u00e0 WJBTN en 2014, l\u2019entreprise de t\u00e9l\u00e9communications en \u00e9tait encore \u00e0 ses balbutiements. C\u2019\u00e9tait \u00ab un service rel\u00e9gu\u00e9 dans un coin, essayant de s\u2019accrocher aux services de la FNEI \u00bb, explique-t-il.<\/p>\n\n\n\n On a demand\u00e9 \u00e0 M. Nakogee de pr\u00e9parer une proposition visant \u00e0 fournir des connexions par fibre optique \u00e0 40 Mb\/s \u00e0 chacun des quelque 1 000 foyers et entreprises r\u00e9partis sur 300 km de la c\u00f4te de la Baie-James. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, WJBTN fonctionnait gr\u00e2ce aux revenus g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par ses premiers clients commerciaux et institutionnels \u2014 notamment Xittel, les administrations locales, les h\u00f4pitaux, les installations de navigation a\u00e9rienne et les centres de services \u00e0 la famille qui \u00e9taient raccord\u00e9s aux premiers tron\u00e7ons de fibre optique. Pour rendre possible la mise en place d\u2019un r\u00e9seau de fibre optique r\u00e9sidentiel, le WJBTN devait d\u2019abord g\u00e9n\u00e9rer des revenus et gagner la confiance des collectivit\u00e9s qu\u2019il esp\u00e9rait desservir; il devait convaincre la population que cette petite organisation naissante m\u00e8nerait son projet \u00e0 bien.<\/p>\n\n\n Nakogee avait particuli\u00e8rement besoin du soutien de Moosonee et d\u2019Attawapiskat<\/a>, les collectivit\u00e9s situ\u00e9es au d\u00e9but et \u00e0 la fin de la ligne. \u00ab Ce sont les tranches de pain qui maintiennent ce sandwich ensemble \u00bb, dit-il. Gr\u00e2ce \u00e0 des ann\u00e9es de diplomatie, le budget a suffisamment augment\u00e9 pour soutenir une proposition d\u2019affaires visant la mise en place d\u2019un r\u00e9seau de fibre optique jusqu\u2019au domicile. En collaboration avec l\u2019ing\u00e9nieur Dirk MacLeod, Nakogee a commenc\u00e9 en 2015 \u00e0 mettre au point les d\u00e9tails d\u2019une version minimale du syst\u00e8me. Le plan pr\u00e9voyait \u00e0 la fois la modernisation de l\u2019infrastructure principale de fibre optique longue distance du r\u00e9seau \u2014appel\u00e9e \u00ab backhaul \u00bb dans le domaine des t\u00e9l\u00e9communications<\/a> \u2014 et la construction de l\u2019infrastructure locale qui relierait chaque foyer \u00e0 Internet.<\/p>\n\n\n La premi\u00e8re \u00e9tape a consist\u00e9 \u00e0 moderniser le backhaul du r\u00e9seau \u00e0 l\u2019aide de la nouvelle technologie \u00ab optique coh\u00e9rente<\/a> \u00bb, qui permet de transmettre des volumes de donn\u00e9es bien plus importants sur de longues distances, explique Andrew MacLeod, fr\u00e8re de Dirk et lui aussi ing\u00e9nieur en r\u00e9seaux, qui s\u2019est joint \u00e0 l\u2019\u00e9quipe \u00e0 titre de consultant. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019\u00e9quipement du fournisseur de t\u00e9l\u00e9communications Infinera<\/a>, le nouveau backhaul fournirait un d\u00e9bit de 100 Gb\/s aux points de distribution de chaque ville, avec une redondance en cas de d\u00e9faillance d\u2019une ligne de fibre optique.<\/p>\n\n\n\n Vint ensuite le d\u00e9fi de raccorder chaque foyer. Plut\u00f4t que de tirer une ligne directe depuis le central pour chaque client, les ing\u00e9nieurs ont con\u00e7u le r\u00e9seau autour d\u2019une architecture de t\u00e9l\u00e9communications appel\u00e9e GPON (Gigabit Passive Optical Network)<\/a>, ce qui a permis de r\u00e9duire la quantit\u00e9 de fibre n\u00e9cessaire pour raccorder chaque client au r\u00e9seau. La fibre provenant du r\u00e9seau f\u00e9d\u00e9rateur serait achemin\u00e9e vers l\u2019\u00e9quipement de r\u00e9seau situ\u00e9 \u00e0 la sous-station \u00e9lectrique de chaque ville, o\u00f9 des r\u00e9partiteurs optiques passifs distribueraient la connexion \u00e0 de nombreux foyers sans n\u00e9cessiter d\u2019\u00e9quipement aliment\u00e9 \u00e0 chaque jonction. Dans les collectivit\u00e9s \u00e9loign\u00e9es o\u00f9 l\u2019entretien et les r\u00e9parations sont difficiles, il \u00e9tait indispensable de r\u00e9duire la quantit\u00e9 d\u2019infrastructure active.<\/p>\n\n\n\n Le co\u00fbt total estim\u00e9 s\u2019\u00e9levait \u00e0 4,7 millions de dollars canadiens<\/a>, soit 4 700 dollars canadiens par foyer. \u00c0 titre de comparaison, la Fiber Broadband Association<\/a> estime que la construction de r\u00e9seaux de fibre optique jusqu\u2019au domicile en milieu urbain aux \u00c9tats-Unis co\u00fbte l\u2019\u00e9quivalent d\u2019environ 1 400 \u00e0 1 800 dollars canadiens par foyer<\/a> \u2014 un contraste frappant en termes de co\u00fbts.<\/p>\n\n\n\n Une \u00e9mission de radio diffus\u00e9e en 2018 a annonc\u00e9 la bonne nouvelle : le projet de d\u00e9ploiement de la fibre optique jusqu\u2019au domicile \u00e9tait lanc\u00e9. Thomas Scott, conseiller en sant\u00e9 mentale \u00e0 Fort Albany, dit qu\u2019il \u00ab n\u2019en pouvait plus d\u2019attendre \u00bb. Les personnes cherchant de l\u2019aide pour une d\u00e9pendance ou un deuil l\u2019appelaient g\u00e9n\u00e9ralement sur des lignes fixes, et il \u00e9tait difficile de les aider par t\u00e9l\u00e9phone sans voir leur visage. Les entreprises se sont elles aussi r\u00e9jouies, notamment le magasin familial Kataquapit, qui comptait sur le r\u00e9seau t\u00e9l\u00e9phonique pour ses transactions.<\/p>\n\n\n\n Obtenir l\u2019approbation du projet \u00e9tait une chose; le construire sur des centaines de kilom\u00e8tres de terrain subarctique isol\u00e9 en \u00e9tait une autre.<\/p>\n\n\n\n Dirk MacLeod a commenc\u00e9 par dresser un sch\u00e9ma indiquant la position GPS de chaque maison, poteau et tron\u00e7on de c\u00e2ble qui formerait \u00e0 terme le r\u00e9seau. Lorsque WJBTN a retenu les services de l\u2019entreprise montr\u00e9alaise Fonex Data Systems<\/a> pour moderniser le r\u00e9seau de raccordement, ce plan d\u00e9taill\u00e9 a permis \u00e0 l\u2019entrepreneur Tasso Varvarikos de concevoir facilement le d\u00e9ploiement. Il a toutefois fallu redoubler de vigilance pour r\u00e9gler le syst\u00e8me optique de mani\u00e8re \u00e0 ce qu\u2019il fonctionne de fa\u00e7on fiable sur des lignes de transmission s\u2019\u00e9tendant sur des centaines de kilom\u00e8tres. \u00ab Une fois qu\u2019on est dans le Nord, il n\u2019y a pas de magasin de fibre optique \u00bb, explique-t-il,<\/p>\n\n\n\n Pour minimiser les impr\u00e9vus sur le terrain, M. Varvarikos s\u2019est rendu au laboratoire du fournisseur de t\u00e9l\u00e9communications Infinera \u00e0 Stockholm, o\u00f9 lui et d\u2019autres ing\u00e9nieurs ont assembl\u00e9 et test\u00e9 le r\u00e9seau avant de l\u2019exp\u00e9dier vers le site d\u2019installation. Le laboratoire de Stockholm a permis \u00e0 l\u2019\u00e9quipe d\u2019acc\u00e9der \u00e0 des outils de test et \u00e0 des sp\u00e9cialistes techniques qui ont aid\u00e9 \u00e0 configurer le syst\u00e8me avant son d\u00e9ploiement dans les communaut\u00e9s isol\u00e9es accessibles uniquement par avion. \u00c0 l\u2019aide du logiciel de simulation d\u2019Infinera, M. Varvarikos raconte que ses coll\u00e8gues et lui ont \u00ab mis le syst\u00e8me \u00e0 rude \u00e9preuve au laboratoire \u00bb jusqu\u2019\u00e0 ce que le r\u00e9seau fonctionne de mani\u00e8re fiable.<\/p>\n\n\n Enfin, au printemps 2019, le moment \u00e9tait venu de faire ses bagages et de se rendre sur les sites. Tout d\u2019abord, plus de deux palettes d\u2019\u00e9quipement Infinera ont \u00e9t\u00e9 entass\u00e9es \u00e0 bord de deux avions nolis\u00e9s \u00e0 Timmins. Les pilotes de brousse, imperturbables face \u00e0 cette logistique exigeante, se sont assur\u00e9s qu\u2019une bo\u00eete arrive \u00e0 Moosonee et l\u2019autre \u00e0 Attawapiskat. M. Varvarikos raconte qu\u2019ils ont emport\u00e9 des \u00e9metteurs-r\u00e9cepteurs \u00e0 fibre optique suppl\u00e9mentaires, des c\u00e2bles de raccordement<\/a>, des outils, ainsi que \u00ab l\u2019\u00e9vier de cuisine et un \u00e9vier de rechange, juste au cas o\u00f9 \u00bb. En mai, l\u2019\u00e9quipe \u00e9tait pr\u00eate \u00e0 installer la nouvelle liaison de raccordement \u2014 un processus de plusieurs mois qui devait n\u00e9cessairement pr\u00e9c\u00e9der les raccordements des foyers. Une fois l\u2019\u00e9quipement en place, les ing\u00e9nieurs ont test\u00e9 le r\u00e9seau pour s\u2019assurer que les syst\u00e8mes de chaque communaut\u00e9 pouvaient communiquer de mani\u00e8re fiable et que les donn\u00e9es circulaient correctement sur le r\u00e9seau de base.<\/p>\n\n\n\n Pendant la transition vers le nouveau syst\u00e8me, les fr\u00e8res MacLeod ont travaill\u00e9 \u00e0 partir de sous-stations situ\u00e9es dans diff\u00e9rentes communaut\u00e9s le long de la c\u00f4te, tandis que Varvarikos assurait la coordination depuis Fort Albany. Communiquant par une ligne t\u00e9l\u00e9phonique intermittente, ils ont commenc\u00e9 \u00e0 transf\u00e9rer les connexions de l\u2019ancien r\u00e9seau vers la liaison de raccordement modernis\u00e9e, en reconnectant soigneusement les c\u00e2bles et en v\u00e9rifiant que le trafic circulait toujours correctement entre les collectivit\u00e9s. En quelques jours, les clients cl\u00e9s \u2014 notamment les h\u00f4pitaux, les \u00e9coles et les syst\u00e8mes de navigation a\u00e9rienne \u2014 \u00e9taient raccord\u00e9s \u00e0 un r\u00e9seau principal de 100 Gb\/s.<\/p>\n\n\n\n Cependant, les m\u00e9nages d\u00e9pendaient toujours du r\u00e9seau existant, trop lent. La prochaine \u00e9tape pour WJBTN consistait \u00e0 acheminer par avion d\u2019\u00e9normes bobines de c\u00e2ble de fibre optique vers les collectivit\u00e9s isol\u00e9es, \u00e0 un co\u00fbt faramineux. Nakogee se souvient d\u2019avoir coup\u00e9 des longueurs pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9es de c\u00e2ble, puis de les avoir r\u00e9enroul\u00e9es sur des bobines pour les charger \u00e0 bord d\u2019avions-cargos. Le r\u00e9seau de base \u00e9tait enfin en place; il ne restait plus \u00e0 WJBTN qu\u2019\u00e0 acheminer la fibre optique jusqu\u2019\u00e0 chaque foyer.<\/p>\n\n\n\n Puis, dans un revirement de situation qui a boulevers\u00e9 les collectivit\u00e9s, l\u2019ing\u00e9nieur en chef Dirk MacLeod a \u00e9t\u00e9 victime d\u2019une crise cardiaque et est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en juillet 2019. \u00ab J\u2019avais le c\u0153ur bris\u00e9 \u00bb, raconte Nakogee. L\u2019entreprise, en deuil, a suspendu ses activit\u00e9s pour l\u2019\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n WJBTN avait pr\u00e9vu de consacrer trois \u00e9t\u00e9s \u00e0 la formation d\u2019\u00e9quipes locales issues de la compagnie d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 de chaque collectivit\u00e9 afin d\u2019assurer l\u2019entretien et la gestion du r\u00e9seau. Apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de MacLeod, un monteur de lignes a discr\u00e8tement pris l\u2019initiative de terminer le d\u00e9ploiement de la fibre optique jusqu\u2019aux points de distribution \u00e0 Fort Albany. L\u2019\u00e9quipe a \u00e9labor\u00e9 un plan pour commencer \u00e0 raccorder les foyers au printemps suivant.<\/p>\n\n\n Puis la pand\u00e9mie de COVID-19<\/a> a frapp\u00e9. Effray\u00e9es et disposant d\u2019infrastructures m\u00e9dicales limit\u00e9es, les collectivit\u00e9s se sont repli\u00e9es sur elles-m\u00eames. Personne n\u2019\u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 y entrer.<\/p>\n\n\n\n \u00ab La COVID a vraiment tout chamboul\u00e9 \u00bb, explique Andrew MacLeod. Les gens r\u00e9clamaient \u00e0 grands cris un meilleur acc\u00e8s \u00e0 Internet, se souvient-il, mais ils ne laissaient pas entrer d\u2019\u00e9trangers. Ainsi, au lieu de former des \u00e9quipes locales et de construire simultan\u00e9ment le r\u00e9seau de chaque ville comme pr\u00e9vu, WJBTN a fait une offre all\u00e9chante : la premi\u00e8re communaut\u00e9 \u00e0 autoriser MacLeod \u00e0 entrer verrait son r\u00e9seau de fibre optique jusqu\u2019au domicile achev\u00e9 en premier. Fort Albany a saut\u00e9 sur l\u2019occasion.<\/p>\n\n\n\n Peyton Reuben, un jeune dipl\u00f4m\u00e9 en syst\u00e8mes informatiques de Fort Albany, \u00e9tait \u00e0 la recherche d\u2019un nouvel emploi lorsque son cousin lui a mentionn\u00e9 qu\u2019il y avait un \u00ab gars de la fibre \u00bb en ville. Les cours suivis par Reuben portaient sur le codage et la fa\u00e7on dont les routeurs<\/a> et les FAI communiquent \u2014 un domaine assez \u00e9loign\u00e9 du travail pratique d\u2019Andrew MacLeod en mati\u00e8re d\u2019infrastructure.<\/p>\n\n\n\n Peyton Reuben, coordonnateur du r\u00e9seau WJBTN, observe le r\u00e9seau de fibre optique a\u00e9rien \u00e0 Fort Albany [\u00e0 droite]. Une bo\u00eete d\u2019\u00e9pissure relie les c\u00e2bles de fibre optique \u00e0 un point de distribution [\u00e0 gauche]. Gavin John<\/p>\n\n\n\n \u00ab Ils cherchaient des personnes pour aider \u00e0 \u00e9pisser la fibre optique \u00bb, explique Reuben, un domaine dont il ne savait absolument rien. Il a n\u00e9anmoins commenc\u00e9 \u00e0 travailler le jour m\u00eame o\u00f9 il a rencontr\u00e9 MacLeod et a suivi une formation acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e sur la construction d\u2019un r\u00e9seau de fibre optique a\u00e9rien<\/a>, consistant \u00e0 acheminer les c\u00e2bles depuis les poteaux \u00e9lectriques jusqu\u2019aux bo\u00eetes de raccordement de quartier qui desservaient finalement chaque foyer. Le plus amusant \u00e9tait d\u2019atteindre chaque poteau dans chaque quartier d\u2019une ville sillonn\u00e9e par les affluents de la rivi\u00e8re Albany. \u00ab Nous n\u2019avions pas de camion-nacelle, alors nous devions grimper aux poteaux \u00bb, raconte Reuben. \u00ab Ce fut toute une exp\u00e9rience que de se frayer un chemin \u00e0 travers des broussailles \u00e9paisses et de l\u2019eau qui nous arrivait aux cuisses. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Le plus difficile consistait \u00e0 \u00e9pisser la fibre optique \u2014 \u00e0 fusionner des brins de verre fins comme des cheveux qui reliaient les r\u00e9sidences au r\u00e9seau principal. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur de chaque bo\u00eete de raccordement, les fibres de distribution devaient \u00eatre raccord\u00e9es aux c\u00e2bles menant aux maisons individuelles, un brin \u00e0 la fois \u2014 environ 150 dans chaque bo\u00eete. La premi\u00e8re tentative de Reuben \u00ab ressemblait \u00e0 une assiette de spaghettis \u00bb, raconte MacLeod. D\u2019autres \u00e9pissures attendaient \u00e0 la sous-station, o\u00f9 des s\u00e9parateurs optiques reliaient les lignes de quartier \u00e0 l\u2019\u00e9quipement GPON central de la ville. \u00ab \u00c0 l\u2019\u00e9poque, il me fallait quatre fois plus de temps qu\u2019\u00e0 Andrew pour terminer un plateau d\u2019\u00e9pissure \u00bb, explique Reuben.<\/p>\n\n\n\n Lentement mais s\u00fbrement, chaque b\u00e2timent de Fort Albany a vu un brin de fibre optique descendre du ciel et passer par une bo\u00eete encastr\u00e9e dans le mur, pr\u00eat \u00e0 \u00eatre branch\u00e9 \u00e0 un routeur. Au printemps, des c\u00e2bles a\u00e9riens reliaient chaque maison \u2014 ainsi que les futurs chantiers de construction \u2014 \u00e0 la sous-station. Reuben appelle cela \u00ab une toile d\u2019araign\u00e9e qui s\u2019\u00e9tend partout dans la ville \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Sans grande fanfare, une nuit d\u2019avril 2022, le WJBTN a actionn\u00e9 l\u2019interrupteur \u00e0 Fort Albany<\/a>. Le lendemain matin, Kataquapit s\u2019est r\u00e9veill\u00e9e dans un monde diff\u00e9rent. Avec des vitesses de t\u00e9l\u00e9chargement de 250 Mb\/s et de chargement de 30 Mb\/s, elle n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019\u00e0 un clic de ses enfants vivant dans des villes lointaines.<\/p>\n\n\n\n MacLeod et Reuben ont continu\u00e9 \u00e0 travailler le long de la c\u00f4te, \u00e9pissant des c\u00e2bles et installant des bo\u00eetes de raccordement. \u00c0 mesure que la situation li\u00e9e \u00e0 la COVID s\u2019am\u00e9liorait, ils ont embauch\u00e9 davantage de main-d\u2019\u0153uvre locale, et la compagnie d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 leur a pr\u00eat\u00e9 main-forte avec des camions-nacelles. \u00ab Nous travaillions 12 heures par jour, 7 jours par semaine \u00bb, raconte MacLeod. \u00ab Les gars \u00e9taient assis sous la chaleur, dans les camions-nacelles, et apprenaient sur le tas comment faire des \u00e9pissures. \u00bb \u00c0 la fin de 2022, le r\u00e9seau desservait tous les foyers.<\/p>\n\n\n\n Les c\u00e2bles de fibre optique et l\u2019\u00e9quipement de r\u00e9seau \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la sous-station de Fort Albany distribuent le service Internet dans toute la communaut\u00e9. De grandes bobines de c\u00e2ble \u00e0 fibre optique ont \u00e9t\u00e9 achemin\u00e9es par avion pour raccorder les foyers [en bas-droite]. Gavin John<\/p>\n\n\n\n \u00c0 cette \u00e9poque, le service Internet par satellite de Starlink<\/a> commen\u00e7ait \u00e0 se g\u00e9n\u00e9raliser. De nombreux clients potentiels de WJBTN ont demand\u00e9 pourquoi ils ne devraient pas simplement opter pour ce service plut\u00f4t que pour une connexion par fibre optique n\u00e9cessitant des travaux de forage dans leur domicile. Mais des tests de vitesse comparant les connexions Xittel, Starlink et celles du nouveau r\u00e9seau WJBTN ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une diff\u00e9rence majeure en mati\u00e8re de latence : dans des applications comme les appels vid\u00e9o, les d\u00e9lais de transmission aller-retour des signaux de Xittel et de Starlink devenaient cruellement \u00e9vidents. Contrairement aux syst\u00e8mes satellitaires, les r\u00e9seaux de fibre optique n\u2019ont pas besoin d\u2019envoyer des signaux \u00e0 des centaines de kilom\u00e8tres en orbite et de les faire revenir. Cela a donn\u00e9 \u00e0 WJBTN un avantage significatif en termes de performance.<\/p>\n\n\n\n MacLeod se souvient d\u2019une conversation avec un technicien de ligne qui souhaitait se tourner vers Starlink. \u00ab Nous lui avons dit que notre latence \u00e9tait bien meilleure \u00bb, explique M. MacLeod, pr\u00e9cisant que les fournisseurs d\u2019acc\u00e8s Internet mesurent les performances \u00e0 la fois en termes de bande passante et de latence. Depuis Attawapiskat, un paquet de donn\u00e9es transitant par le r\u00e9seau de fibre optique de WJBTN atteignait Toronto en 20 millisecondes. Des connexions par satellite comparables prenaient pr\u00e8s de 60 millisecondes<\/a>. Et la latence de Xittel \u00e9tait bien pire, s\u2019\u00e9levant \u00e0 plusieurs centaines de millisecondes. (Depuis, WJBTN a encore r\u00e9duit la latence, qui est d\u00e9sormais d\u2019environ 12 millisecondes.)<\/p>\n\n\n\n Le succ\u00e8s de l\u2019\u00e9quipe a donn\u00e9 des ailes \u00e0 d\u2019autres entreprises autochtones de services \u00e0 large bande. Depuis 2017, des repr\u00e9sentants de WJBTN partagent leur exp\u00e9rience lors des sommets sur la connectivit\u00e9 autochtone<\/a>, et des ateliers pratiques ont vu le jour partout au Canada<\/a> (et aux \u00c9tats-Unis<\/a>). Le Canada a par ailleurs mis en place un volet de financement d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la large bande pour les communaut\u00e9s autochtones. Au sein de Fonex Data Systems, l\u2019entreprise engag\u00e9e pour r\u00e9aliser les travaux sur le r\u00e9seau de base, la mise en \u0153uvre de WJBTN est d\u00e9sormais consid\u00e9r\u00e9e comme le mod\u00e8le d\u2019une installation r\u00e9ussie dans une r\u00e9gion \u00e9loign\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Selon M. Nakogee, la propri\u00e9t\u00e9 reste l\u2019avantage cl\u00e9. Contrairement aux anciens fournisseurs de t\u00e9l\u00e9communications qui louaient l\u2019infrastructure ou offraient des services sans fil, WJBTN est propri\u00e9taire de la fibre optique du r\u00e9seau de base, des droits de passage et des poteaux qui soutiennent le r\u00e9seau. Il est donc beaucoup plus difficile pour les entreprises de t\u00e9l\u00e9communications ext\u00e9rieures de supplanter ce service. \u00ab C\u2019est notre arme secr\u00e8te \u00bb, dit-il.<\/p>\n\n\n\n Fondamentalement, c\u2019est une question de souverainet\u00e9. En contr\u00f4lant l\u2019infrastructure qui achemine le trafic Internet, les communaut\u00e9s peuvent g\u00e9rer et entretenir le r\u00e9seau selon leurs propres priorit\u00e9s plut\u00f4t que selon les objectifs financiers de fournisseurs \u00e9loign\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Peu apr\u00e8s l\u2019installation du r\u00e9seau de fibre optique, Elizabeth Kataquapit est devenue chef<\/a> de la Premi\u00e8re Nation de Fort Albany. Au cours de son mandat de chef, elle a fait entrer la communaut\u00e9 de plein fouet dans l\u2019\u00e8re num\u00e9rique, en encourageant les personnes qui ne pouvaient pas assister en personne aux r\u00e9unions communautaires \u00e0 y participer via Zoom.<\/p>\n\n\n\n Le conseiller Scott anime d\u00e9sormais des s\u00e9ances de soutien au deuil et de lutte contre la toxicomanie \u00e0 la fois en personne et par vid\u00e9oconf\u00e9rence, et peut intervenir imm\u00e9diatement en cas de crise, m\u00eame s\u2019il est absent. En tant que b\u00e9n\u00e9vole en recherche et sauvetage, c\u2019est lui qui a r\u00e9pondu au message Facebook lorsque le jeune homme s\u2019est perdu dans une temp\u00eate de neige hivernale dans la baie James. \u00ab Si nous avions eu une demi-heure de retard, cette personne aurait disparu \u00bb, affirme M. Scott.<\/p>\n\n\n\n Le haut d\u00e9bit a \u00e9galement transform\u00e9 la vie quotidienne de mani\u00e8re plus discr\u00e8te. Les r\u00e9sidents g\u00e8rent de petites entreprises depuis leur domicile. La t\u00e9l\u00e9sant\u00e9 met les patients en lien avec des sp\u00e9cialistes des villes du sud. De plus en plus de gens travaillent \u00e0 distance et suivent des cours en ligne. \u00ab La qualit\u00e9 de vie est bien meilleure \u00bb, affirme M. Reuben.<\/p>\n\n\n\n Mais le r\u00e9seau a aussi apport\u00e9 \u00e0 ces collectivit\u00e9s nordiques le c\u00f4t\u00e9 plus isolant de l\u2019Internet rapide. Les membres de la communaut\u00e9 regardent davantage de films en continu et jouent davantage aux jeux vid\u00e9o, et ils se rencontrent moins souvent en personne. Debout \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019un \u00e9norme canot dans sa cour avant, Scott explique que, bien qu\u2019il soit reconnaissant de la nouvelle connexion de Fort Albany avec le monde ext\u00e9rieur, il tient tout autant \u00e0 pr\u00e9server les liens \u00e9troits au sein de la communaut\u00e9. Aujourd\u2019hui, dit-il en commen\u00e7ant \u00e0 charger des filets de p\u00eache dans le canot, \u00ab j\u2019emm\u00e8ne les enfants p\u00eacher le cor\u00e9gone apr\u00e8s l\u2019\u00e9cole \u00bb.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/gillesenvrac.ca\/carnet\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/cree1-1200x750.webp\")
Comment une ligne \u00e9lectrique est devenue une art\u00e8re du haut d\u00e9bit<\/h2>\n\n\n\n
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Conception d\u2019un r\u00e9seau de fibre optique pour la c\u00f4te de la Baie-James<\/h2>\n\n\n\n
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Essais et d\u00e9ploiement d\u2019un r\u00e9seau de fibre optique en r\u00e9gion \u00e9loign\u00e9e<\/h2>\n\n\n\n
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Formation d\u2019une \u00e9quipe locale de pose de fibre optique<\/h2>\n\n\n\n
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Pourquoi pas Starlink?<\/h2>\n\n\n\n
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<\/figure><\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nComment la fibre optique a transform\u00e9 la vie quotidienne<\/h2>\n\n\n\n
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