Résumé: "Le Crépuscule du devoir", essai résolument paradoxal, s'inscrit en faux contre le lieu commun d'un retour de la morale. L'éthique postmoderne s'édifie, en effet, sur les ruines de la morale laïque qui exaltait les valeurs de l'effort et du sacrifice de soi, conformément aux préceptes de la morale religieuse traditionnelle.
Gilles Lipovetsky montre ainsi comment nos préoccupations éthiques traduisent davantage un souci individualiste de bien-être qu'une quête du bien. L'éthique contemporaine est moins soucieuse d'intentions pures que d'efficacité. Sortant de l'ère du devoir, nous sommes entrés dans celle du droit au bonheur. Il s'agit désormais de favoriser l'avènement de règles qui garantissent à chacun les conditions d'un libre épanouissement, tout en interdisant les actions socialement préjudiciables. Nous voici donc contraints par la loi de ne pas fumer, par exemple, sans n'avoir plus à craindre d'être jugés d'après la pureté de nos mobiles. Jouir de soi tout en étant utile aux autres, être efficace plutôt que méritant constituent les préceptes cardinaux de la nouvelle éthique.
Après "L'Ère du vide", Lipovetsky continue à explorer avec réalisme les sociétés postmodernes. Esprits moralisateurs s'abstenir. "--Paul Klein"