Traduction de Introduction: Struggles for Justice in the Energy Transition: Voices from the Front Lines, par John Gaventa, Alex Shankland et Rosie McGee. Publié dans l’IDS Bulletin, 2025.11.11
Résumé Dans les débats mondiaux sur la manière de parvenir à une « transition juste » loin des combustibles fossiles, les voix venues du terrain, là où se déroulent l’extraction et la production d’énergie, sont largement absentes. Servant d’introduction à un numéro spécial du IDS Bulletin, cet article examine comment les communautés et les travailleurs de multiples sites du Sud et du Nord perçoivent la « transition juste ». Ces acteurs périphériques, que leurs territoires soient touchés par l’abandon progressif de l’exploitation du pétrole et du charbon ou par la production à grande échelle d’énergies renouvelables et l’extraction de minéraux essentiels, possèdent des cultures et des connaissances locales qui devraient éclairer les débats actuels. Loin de considérer la dynamique contemporaine de la transition énergétique comme une « nouveauté », ils la perçoivent comme la continuation de schémas d’exclusion à long terme. Dans le même temps, nous trouvons de riches récits et stratégies de résistance et d’action que les acteurs de première ligne utilisent pour renforcer leurs voix, leurs alliances et leurs discours afin de construire un avenir plus juste.
Mots clés : transition juste, périphérie, héritage colonial, voix de première ligne, alliances civiques, construction narrative, extractivisme, transition énergétique, minéraux critiques, territoires.
1 Introduction
Nous vivons au milieu des effets toujours plus intenses du changement climatique et de débats politiques de plus en plus polarisés sur la manière dont les pays devraient répondre à la menace de l’effondrement climatique. L’une des questions cruciales de notre époque est de savoir comment le monde peut passer d’un modèle de développement basé sur l’extraction et l’utilisation de combustibles fossiles à un modèle basé sur des sources d’énergie plus propres, et comment il peut le faire de manière juste et inclusive. La transition énergétique devrait être un sujet de discorde majeur lors de la 30e Conférence mondiale des parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC COP30), que le Brésil s’apprête à accueillir au moment où ce numéro de l’IDS Bulletin est mis sous presse, fin 2025.
La CCNUCC a été créée lors du « Sommet de la Terre » de Rio de Janeiro en 1992, dans un contexte d’optimisme quant au potentiel d’une action multilatérale face aux défis mondiaux. La COP30 marque le retour des discussions de la CCNUCC au Brésil, mais cette fois-ci dans un contexte marqué par une vague d’unilatéralisme effréné sur la scène mondiale et une polarisation politique toujours plus profonde au sein des pays du Nord et du Sud. Cette polarisation s’est principalement concentrée sur les questions de production, d’accès et d’utilisation de l’énergie, allant du slogan « drill baby drill » (forez, forez) aux manifestations contre le prix des carburants, en passant par les revendications des militants de Just Stop Oil. Le Brésil n’est pas à l’abri de cette dynamique : après avoir insisté pour accueillir la COP30 en Amazonie afin de mettre en avant les réalisations du pays en matière de protection de la forêt tropicale, le gouvernement s’est retrouvé empêtré dans une controverse suite à sa décision de promouvoir l’extraction de pétrole et de gaz dans le delta du fleuve Amazone, qui borde la ville hôte de la conférence, Belém (Hanbury 2025).
Ces dernières années, le terme « transition juste » est apparu dans le cadre des efforts visant à trouver un consensus dans ce contexte de polarisation croissante et est rapidement devenu l’une des expressions à la mode dans le domaine du développement et de la politique climatique. Après avoir été mentionné une seule fois dans l’accord de Paris de 2015, ce terme était pratiquement omniprésent lors de la COP28, huit ans plus tard (Robins 2023). La COP28 a créé un « programme de travail sur la transition juste », suivi de tables rondes ministérielles annuelles de haut niveau, mais dans un contexte de divisions géopolitiques de plus en plus profondes, ses progrès ont été lents et les discussions du Sommet sur le climat de Bakou l’année suivante ont conduit à la décision de renvoyer la question à la COP30 (CCNUCC 2025).
La décision d’établir le programme de travail pour une transition juste a mis l’accent sur des « transitions justes et équitables » et sur des « approches inclusives et participatives pour des transitions justes qui ne laissent personne de côté » (CCNUCC 2023 : 30). Trop souvent, cependant, les voix des acteurs de première ligne de la production énergétique, qu’ils soient du Nord ou du Sud, sont absentes des débats sur les transitions justes (Newell, Price et Daley 2023, 2024). Affirmant qu’il ne peut y avoir de « transition juste et équitable » sans que ces voix soient entendues, ce Bulletin de l’IDS vise à mettre en avant la conception de la justice ainsi que les expériences et les stratégies des communautés dont les territoires sont directement touchés par la transition énergétique, que ce soit par l’abandon progressif de l’exploitation du pétrole et du charbon, l’extraction de minéraux essentiels tels que le lithium ou la mise en place d’installations de production d’énergie éolienne et solaire à grande échelle.
Ces territoires, répartis dans le monde entier, sont souvent éloignés des centres de pouvoir économique et politique et habités par des groupes politiquement marginalisés, notamment les peuples autochtones et les communautés locales dont le Brésil a promis de défendre la participation en incluant de manière inédite un « cercle des peuples » dans les délibérations de la COP30 (Fanzeres 2025). Il s’agit de communautés et de territoires qui ont souvent été soumis pendant longtemps à des régimes coloniaux et postcoloniaux d’extraction des ressources. Dans ce Bulletin IDS, nous accordons une attention particulière à la manière dont les expériences historiques ont façonné à la fois les réponses locales à la transition énergétique et les types de revendications de justice qui sous-tendent ces réponses. Nous sommes préoccupés par le fait que cet aspect ait reçu une attention limitée dans la littérature sur la transition énergétique, ce qui nous a amenés à prendre la décision délibérée d’appliquer une perspective « territoriale » dans la sélection des articles. Influencée par le « tournant territorial » dans les luttes foncières dans les pays du Sud (Offen 2003), cette approche situe les communautés touchées par l’évolution des modes d’extraction des ressources et de production d’énergie dans les paysages qu’elles habitent, ainsi que dans les processus historiques qui ont façonné à la fois les communautés et les paysages.
Bien qu’il existe de nombreuses études sur la transition énergétique, celles-ci ont tendance à se concentrer sur la compréhension de ses impacts sur des secteurs larges tels que le charbon ou l’acier (Mirzania et al. 2023 ; Stanley et al. 2018) et sur des catégories de personnes telles que les travailleurs des industries à forte intensité énergétique (Stevis et Felli 2015). Il reste important de mieux comprendre les communautés et les territoires spécifiques les plus directement touchés par les changements rapides dans les modes d’extraction et de production d’énergie. Il reste beaucoup à apprendre sur ce que signifie la justice pour ces communautés, en quoi les promesses et les réalités d’une transition juste diffèrent – le cas échéant – des promesses et des expériences antérieures en matière d’extraction et de développement, quelles pourraient être leurs propres visions de l’avenir et comment elles peuvent mobiliser leur pouvoir pour les façonner.
Le fossé entre les débats politiques mondiaux actuels et les réalités vécues par les communautés en première ligne de la transition n’est pas seulement un problème pour ceux qui se soucient de garantir que les transitions énergétiques soient justes. C’est également un problème pour les gouvernements et les entreprises qui cherchent à accélérer les investissements dans les énergies vertes, car la résistance locale entraîne de plus en plus souvent des retards coûteux, voire l’annulation de projets visant à intensifier l’extraction de minéraux essentiels et à augmenter la production d’énergies renouvelables (Marín, dans ce Bulletin IDS). Comprendre la transition depuis le terrain peut avoir des conséquences importantes en matière de politique et de pratique.
Dans ce Bulletin IDS, nous réunissons des auteurs du Sud – en particulier d’Amérique latine et d’Afrique – et du Nord, couvrant un large éventail de communautés et de territoires touchés par les différentes dimensions de la transition énergétique et engagés dans celle-ci. Outre cette introduction et l’article de conclusion de Peter Newell, nous proposons huit articles rédigés par des auteurs travaillant sur quatre continents. Les auteurs eux-mêmes sont très divers : certains sont des universitaires issus de différentes disciplines, souvent directement impliqués dans ces processus dans leur propre pays, tandis que d’autres sont des praticiens qui travaillent depuis longtemps sur les questions énergétiques.
Certaines études de cas, comme celles de la Colombie, du Nigeria, du Royaume-Uni et des États-Unis, se concentrent principalement sur les impacts de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, alors même que de nouvelles formes d’extraction et d’enclosure liées à la transition énergétique font également leur apparition. D’autres examinent plus en profondeur ces nouvelles formes, en particulier au Brésil, au Portugal, en Argentine et au Chili, où la course à l’extraction de minéraux essentiels à l’énergie « verte » bat son plein. Certaines examinent les expériences de différents modes de production d’énergie, notamment au Zimbabwe et au Mozambique, qui connaissent simultanément l’intensification de l’extraction d’énergie à base d’hydrocarbures et l’émergence de nouveaux modèles d’extraction liés à l’énergie « propre », alors même que les anciennes et les nouvelles sources d’énergie contournent de larges pans de la population qui n’ont accès à aucune source d’électricité abordable et fiable.
Dans ces contextes divers, nous nous intéressons à la manière dont les populations vivent ces transitions contemporaines, qui s’inscrivent dans une longue histoire d’extraction coloniale et de promesses de développement non tenues. Nous nous intéressons également à la manière dont elles comprennent et vivent les différents types de justice que la transition énergétique peut chercher à promouvoir, notamment la justice réparatrice, relationnelle et de genre, ainsi que les formes distributives et procédurales de justice. Enfin, nous voulons également comprendre le rôle actif des populations dans ce processus. Nous constatons dans ces communautés une longue histoire d’actions et de résistances développées autour de transitions antérieures. Comment les leçons, les réseaux et les répertoires de résistance du passé peuvent-ils être utilisés pour renforcer leur voix et leur pouvoir à l’heure actuelle ?
Dans les sections suivantes de cet article, nous examinons d’abord les similitudes et les différences entre ces sites d’extraction et de production d’énergie, en suggérant que, bien qu’ils soient généralement considérés comme périphériques au sein de leurs propres pays et régions, que ce soit dans le Nord ou dans le Sud, ils possèdent également des cultures et des connaissances riches et pertinentes à mettre à profit pour les questions de transition énergétique et de justice climatique (section 2). Nous nous intéressons ensuite, dans la section 3, à la conception de la justice exprimée par les populations de ces territoires « périphériques » et à la mesure dans laquelle celle-ci s’appuie sur une perception de la nouvelle dynamique de la transition énergétique comme étant en réalité la continuation de schémas d’exclusion à long terme. Dans la section 4, nous nous penchons sur les stratégies et les défis en matière de protection, de résistance et de changement dans ces différents sites. Dans la section 5, nous nous concentrons sur les stratégies militantes basées sur la critique des discours sur la « transition verte » et sur la formulation et la promotion de contre-discours incarnant les visions collectives des acteurs de première ligne. Enfin, dans la section 6, nous concluons par quelques brèves leçons tirées de ces cas pour les décideurs politiques, les bailleurs de fonds et les acteurs de la société civile qui cherchent à maintenir l’espoir qu’une transition énergétique juste peut être réalisée.
2 Contexte : lieux et territoires
Qu’elles soient formulées dans les salles de réunion des entreprises, les ministères nationaux ou les délibérations transnationales de processus tels que la CCNUCC, les visions de la transition énergétique ignorent trop souvent les réalités complexes et controversées des divers territoires et communautés dans lesquels la transition se déroule réellement (MacNeil et Beauman 2022). Les fermes solaires, les parcs éoliens et les gigafactories qu’ils exigent sont situés dans des lieux spécifiques et sont construits à partir de minéraux provenant d’autres lieux spécifiques, qui peuvent être distants de milliers de kilomètres, mais qui partagent généralement l’expérience commune d’être politiquement, socioculturellement et géographiquement éloignés des centres de pouvoir décisionnel.
Les personnes qui vivent dans ces territoires sont trop souvent marginalisées, racialisées et/ou stigmatisées. Pour de nombreuses communautés, en particulier les peuples autochtones, les lieux ciblés pour l’extraction de minéraux essentiels ou la production d’énergie renouvelable à grande échelle peuvent être des sites de mémoire ancestrale, dont les montagnes et les rivières sont sacrées. Pour d’autres communautés, en particulier celles qui descendent d’anciens esclaves, comme les Quilombolas du Brésil ou les Afro-descendants de Colombie, ces lieux ont pu servir de refuge contre les processus de violence coloniale et de dépossession. Les modes de vie collectifs et fondés sur la réciprocité qui ont tendance à émerger dans ces « lieux isolés » (Tsing 1993) ont une logique qui fonctionne bien pour la gestion durable des ressources naturelles, mais qui est totalement étrangère aux idéologies individualisées et axées sur la maximisation des profits qui sous-tendent la planification descendante de la transition.
Certains des endroits les plus directement touchés par la transition énergétique sont exposés à des processus d’extraction et d’expropriation qui, bien qu’ils puissent rappeler les cycles extractifs du passé, sont nouveaux en ce sens qu’ils comprennent l’extraction de minéraux nouvellement valorisés (tels que le lithium) ou de nouvelles formes d’utilisation des terres (telles que l’enclosure pour la production d’énergie solaire à grande échelle) et peuvent également être motivés par de nouvelles alliances politiques et financières. D’autres endroits, en revanche, ont développé un ensemble d’identités et de souvenirs profondément liés à l’extraction d’énergie. Ils peuvent avoir leurs propres structures traditionnelles de solidarité sociale (souvent centrées sur le rôle du travail organisé) qui se sont développées autour de ces industries extractives et qui sont menacées de dissolution lorsque les mines sont fermées ou les centrales électriques mises hors service. Les articles de ce Bulletin IDS nous montrent que ces deux types de communautés sont trop souvent marginalisés sur le plan politique et donc facilement ignorés par les planificateurs de la transition. Même lorsqu’elles sont au centre des interventions politiques – qu’il s’agisse de mettre en place des programmes d’indemnisation pour les communautés touchées par l’extraction de minéraux essentiels ou de créer des emplois pour les personnes mises au chômage par la mise hors service –, ces interventions prennent souvent la forme d’initiatives descendantes qui accordent peu d’attention aux compréhensions, priorités, connaissances ou cultures locales (Schwartzman et Walk, ce Bulletin IDS).
Les cas de l’Argentine, du Chili, du Portugal et du Brésil illustrent comment les investissements de « transition » peuvent être source de conflits au sein des communautés, car différentes élites locales et régionales se disputent le contrôle des ressources, différents leaders communautaires sont menacés ou cooptés, et différents membres de la famille se voient offrir des emplois ou se voient refuser l’accès aux ressources naturelles dont dépendent leurs moyens de subsistance. Pour comprendre les réactions locales aux initiatives de transition énergétique, il faut donc non seulement réfléchir au pouvoir et à l’économie politique, c’est-à-dire aux formes de pouvoir qui contribuent à restreindre l’accès à certaines ressources ou à élargir la marge de manœuvre pour remettre en cause les hiérarchies et les exclusions existantes, mais aussi tenir compte de l’intersectionnalité, c’est-à-dire aux formes de marginalisation liées à la classe sociale, à la race ou au genre qui se combinent pour aggraver l’exclusion ou donner naissance à de nouvelles formes de solidarité (Sovacool et al. 2023).
Les cas de l’Argentine, du Chili, du Portugal et du Brésil illustrent comment les investissements de « transition » peuvent être source de conflits au sein des communautés, car différentes élites locales et régionales se disputent le contrôle des ressources, différents leaders communautaires sont menacés ou cooptés, et différents membres de la famille se voient offrir des emplois ou se voient refuser l’accès aux ressources naturelles dont dépendent leurs moyens de subsistance. Pour comprendre les réactions locales aux initiatives de transition énergétique, il faut donc non seulement réfléchir au pouvoir et à l’économie politique, c’est-à-dire aux formes de pouvoir qui contribuent à restreindre l’accès à certaines ressources ou à élargir la marge de manœuvre pour remettre en cause les hiérarchies et les exclusions existantes, mais aussi tenir compte de l’intersectionnalité, c’est-à-dire des formes de marginalisation liées à la classe sociale, à la race ou au genre qui se combinent pour aggraver l’exclusion ou donner naissance à de nouvelles formes de solidarité (Sovacool et al. 2023).
3 Perspectives de première ligne sur la transition énergétique et la justice
Dans ces territoires périphériques, les promesses d’une « transition juste » – en particulier si elles sont présentées comme un simple processus technique de passage d’une source d’énergie à une autre, ou comme un autre projet de développement néolibéral – sont accueillies avec scepticisme. Ces régions et territoires sont marqués par le souvenir des communautés d’économies extractives sur lesquelles elles n’ont que peu de contrôle, et d’avoir été la cible d’une série de programmes de développement imposés de l’extérieur qui mobilisent des discours promettant l’amélioration des conditions de vie des communautés, généralement formulés sans leur contribution.
Par exemple, le cas du Brésil (Calafate-Faria et al., dans ce Bulletin IDS) met en évidence les justifications idéologiques antérieures de l’extraction, qu’il s’agisse des pierres précieuses qui ont alimenté les cycles miniers précédents ou du minerai de fer dont les exportations ont explosé pendant le « boom des matières premières » du début des années 2000. Dans le cadre de ce que Bringel et Svampa (2024) appellent le nouveau « consensus mondial sur la décarbonisation », ces régions se retrouvent confrontées à une idéologie qui vante à nouveau la promesse du développement – cette fois-ci grâce à l’exploitation du lithium – tout en renforçant un modèle de dépendance. Le cas de la Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS) décrit en détail les éléments du discours dominant sur les combustibles fossiles, notamment que « il n’y a pas d’avenir sans pétrole » (p. 284) et que « les hydrocarbures sont essentiels à l’autosuffisance de la Colombie » (p. 285).
Au Royaume-Uni, les promesses de renaissance des anciennes villes minières reposent sur l’obtention d’investissements étrangers dans les technologies d’énergie renouvelable, reproduisant ainsi les anciens schémas (Wainwright et al., ce bulletin IDS). On retrouve des schémas similaires dans le cas des Appalaches (Schwartzman et Walk, ce Bulletin IDS), qui bénéficient depuis longtemps des modèles de développement régional promus par le gouvernement fédéral américain, lesquels adoptent une approche néolibérale de la transition, ignorant voire affaiblissant les luttes locales qui cherchent à remettre en cause les structures sous-jacentes du contrôle des entreprises et les pratiques minières néfastes. Les discours dominants ont tendance à présenter ces régions comme « vides », « abandonnées » ou « défavorisées » (une terra nullius ou « vallée de la misère », comme le décrit l’article sur le Brésil et le Portugal de Calafate-Faria et al., dans ce Bulletin IDS), niant la riche diversité sociale et biologique qui y règne.
L’extraction d’énergie et la consommation de terres et de ressources qui y est associée sont profondément liées aux moyens de subsistance, aux identités et aux relations de pouvoir des personnes en première ligne. Dans tous ces contextes, les promesses d’une transition juste ont jusqu’à présent été considérées comme le prolongement de plusieurs siècles de colonialisme, d’extractivisme et de développement inégalitaire et exclusif. Comme le souligne Chiponda (dans ce Bulletin IDS), le système énergétique du Zimbabwe a été construit par les fonctionnaires coloniaux non pas pour répondre aux besoins locaux, mais pour faciliter le processus d’extraction. Racontant l’expérience de l’extraction du lithium au Brésil et au Portugal, Calafate-Faria et al. (dans ce Bulletin IDS) examinent « comment l’expansion des frontières extractivistes « vertes », sous le couvert de la transition énergétique, reproduit les schémas coloniaux de dépossession territoriale et de dégradation écologique » (p. 25). Ces récits locaux concrets apportent une profondeur empirique à l’argument plus académique selon lequel la transition énergétique contemporaine n’est qu’un « colonialisme vert », avec des éléments familiers des phases antérieures du colonialisme, de l’extraction et du contrôle des ressources (Bringel et Svampa 2024 ; Fairhead, Leach et Scoones 2012 ; Hamouchene 2023).
Cette expérience ne se limite pas au Sud global. Les articles sur les régions périphériques du Nord global – qu’il s’agisse des Appalaches rurales aux États-Unis, des zones industrielles et anciennement minières du nord de l’Angleterre ou du nord montagneux du Portugal – montrent comment les visions technocratiques et descendantes de la transition énergétique foulent aux pieds les terrains inégaux du développement et les inégalités héritées des transitions précédentes. Des travaux récents menés par des chercheurs européens sur les régions charbonnières d’Europe documentent les « injustices héritées de l’industrie historique à forte intensité carbone [qui sont] fréquemment reproduites dans le cadre des transitions » (Hermwille et al. 2025 : 1), un point également soulevé dans le livre à paraître sur le pouvoir et les transitions justes dans les Appalaches (Gaventa et Schwartzman 2026, à paraître).
Ces chercheurs et d’autres spécialistes du domaine démêlent ces injustices héritées et entremêlées, révélant les inégalités de répartition (qui déterminent qui en tirera profit sur le plan économique), les inégalités de reconnaissance (qui déterminent quelles connaissances et quelle identité seront prises en compte) et les injustices procédurales (qui influencent quelles voix seront entendues) (Heffron et McCauley 2017 ; Williams et Doyon 2019). Pour ceux qui ont connu une longue histoire d’injustice due à des épisodes antérieurs d’extraction d’énergie, la compréhension de la justice réparatrice ou restauratrice est également importante (Sovacool et al. 2023). L’inégalité des conditions dans lesquelles s’opèrent les transitions actuelles doit au moins être reconnue – et idéalement corrigée – dans toute stratégie visant à réaliser des transitions « justes ».
Nos études de cas fournissent des exemples frappants de ces inégalités entremêlées. L’injustice distributive est peut-être mieux illustrée par l’impact bien documenté des pertes d’emplois dans les communautés minières historiques lorsque les mines ferment, comme on le voit ici dans les cas des Appalaches et du nord-est de l’Angleterre, ainsi qu’au Nigeria, où les revenus pétroliers financent les services publics. L’impact de ces pertes sur les femmes, qui dépendent souvent des économies informelles entourant les industries extractives dominées par les hommes, a été moins pris en compte, comme nous le rappelle avec force le récit de Chiponda (dans ce Bulletin IDS) sur le genre et la transition juste. Les alternatives économiques proposées au nom des « transitions justes » dans de nombreuses régions de ce type n’ont jusqu’à présent pas réussi à offrir des avantages comparables.
Les injustices et les inégalités en matière de reconnaissance ressortent dans plusieurs articles consacrés aux connaissances autochtones et aux visions locales du monde concernant la terre, l’eau et les ressources naturelles, qui sont inestimables pour préserver les cultures et co-construire des visions alternatives du développement, comme le souligne le cas de la Colombie (Peña Niño et al., dans ce Bulletin IDS). L’étude sur l’exploitation du lithium dans les périphéries du Brésil et du Portugal montre comment « les discours technocratiques sur la durabilité éclipsent les connaissances locales et la diversité écosociale » (Calafate-Faria et al., ce Bulletin IDS, p. 25). Sur les « champs de bataille » (Long et Long 1992) de ces connaissances et compréhensions culturelles contradictoires du problème en question, le « discours de compensation » des sociétés minières ne parvient pas à remédier aux « pertes culturelles et écologiques irréversibles » subies par les communautés locales (Calafate-Faria et al., ce Bulletin IDS) . Comme l’écrit Marín à propos du Chili et de l’Argentine, « au cœur de bon nombre de ces stratégies se trouve une lutte autour des politiques de connaissance territoriale : il ne s’agit pas seulement d’un conflit autour de la terre ou de l’eau, ou autour de la question de savoir qui tire profit des avantages, mais aussi autour de la question de savoir quelles visions du développement et de la durabilité sont légitimées dans les politiques publiques » (ce Bulletin IDS, p. 131).
Ces injustices en matière de répartition et de reconnaissance sont renforcées par des exclusions procédurales qui limitent la voix et la représentation dans les lieux et les processus clés où sont prises les décisions relatives à la transition. Comme le souligne Newell dans l’article de conclusion, les décisions clés sont prises dans des forums nationaux et souvent mondiaux, où de multiples formes d’exclusion – géographique, linguistique, bureaucratique, etc. – limitent la participation des acteurs locaux. Ces exclusions caractérisent la politique des COP, car certains groupes sont autorisés à participer, d’autres mènent des processus alternatifs en dehors du processus officiel, et beaucoup dont la voix est importante ne sont pas inclus du tout. L’expérience des « peuples traditionnels » d’Amérique latine et d’Afrique en est un exemple. Ils ont dû se mobiliser pour exiger leur inclusion dans les délibérations de la CCNUCC à Bonn en 2025 après avoir été empêchés d’occuper l’espace qui avait été officiellement créé pour que les « communautés locales » puissent participer aux côtés des peuples autochtones, mais qui était resté vide jusqu’alors (Fanzeres 2025).
Même au niveau national et local, les études de cas présentées dans ce Bulletin de l’IDS révèlent une absence frappante d’engagement significatif des communautés les plus touchées dans les espaces de consultation sur la transition énergétique. L’article d’Ibezim-Ohaeri met en évidence l’absence de ces voix dans le Plan national de transition énergétique (ETP) du Nigeria, où « l’exclusion de la participation locale dans le programme national de transition trouve son expression la plus significative dans le silence de l’ETP sur les communautés » (Ibezim-Ohaeri, ce Bulletin IDS, p. 104). Parallèlement, « le silence uniforme des entreprises sur la restauration, le nettoyage et la remise en état de l’environnement » – une préoccupation cruciale pour les communautés locales – « est assourdissant » (ibid., p. 104). Ailleurs, même lorsque les consultations sont obligatoires, les espaces et les processus nationaux de participation aux politiques sont souvent dominés par de puissants acteurs économiques, comme en Colombie, et ignorent les connaissances et les voix locales, par exemple dans les consultations sur l’exploitation du lithium au Brésil et au Portugal. Dans son examen approfondi des processus participatifs relatifs à l’exploitation minière en Argentine et au Chili, Marín souligne plusieurs lacunes communes, notamment une participation symbolique à un stade avancé et un engagement fragmenté ou exclusif avec certains acteurs, dans un contexte de « mépris des connaissances, des valeurs et des priorités locales » (ce Bulletin IDS, p. 137).
Les injustices environnementales laissées par les industries extractives qui se précipitent pour se désengager dans le cadre de la transition énergétique sont moins souvent mentionnées parmi les héritages historiques de l’extraction dont souffrent les communautés de première ligne. Les pollueurs ne paient pas pour la destruction environnementale causée par l’extraction pétrolière incontrôlée dans le delta du Niger, comme le montre l’article sur le Nigeria (Ibezim-Ohaeri, dans ce Bulletin IDS), ou par le « décapage des sommets » qui a dénudé les bassins houillers des Appalaches (Schwartzman et Walk, dans ce Bulletin IDS). Les communautés réclament une justice réparatrice, comme l’action en justice intentée par les communautés du delta du Niger contre Shell pour l’empêcher de vendre ses sites de forage sans avoir préalablement couvert les coûts de nettoyage (Gaughran 2024). Certains plaident également en faveur d’une « justice réparatrice », inspirée par les débats sur l’héritage de l’esclavage, de la colonisation et du génocide des peuples autochtones (Fitz-Henry et Klein 2024 ; Sovacool et al. 2023). Dans cette perspective, une transition qui ne tient pas compte et ne remédie pas aux héritages environnementaux et sociaux destructeurs de l’extraction passée n’est pas une transition juste.
Compte tenu des multiples formes historiques d’injustice qui entourent la production d’énergie, les luttes pour une transition juste doivent donc impliquer des luttes pour de multiples formes de justice, qu’elles soient distributives, reconnaissantes, procédurales, réparatrices ou réparatrices. Ces formes de justice sont étroitement liées, tant au sein d’un même lieu qu’entre différentes régions géographiques, ce qui signifie que les luttes pour une transition juste doivent être menées sur plusieurs fronts. Comme nous le rappelle Chiponda, en référence à l’indemnisation des travailleurs qui perdent leur emploi à la suite de la fermeture de mines de charbon en Afrique du Sud dans le cadre d’un processus qui voit également l’ouverture de nouvelles mines de lithium menaçant les moyens de subsistance traditionnels au Zimbabwe,
On ne peut pas commettre une injustice pour financer la justice ailleurs […] Nous ne pouvons pas nuire à Bikita, en fermant les mines de charbon et en développant l’exploitation du lithium, afin qu’ils puissent bénéficier d’une transition juste en Afrique du Sud. Cela ne devrait pas fonctionner ainsi, n’est-ce pas ? Il devrait y avoir une transition juste là où les minéraux essentiels sont extraits, et il devrait y avoir justice là où les mines ferment. (Chiponda, ce bulletin IDS, p. 93)
Certains auteurs s’opposent à l’utilisation même de ce concept « polyvalent » de justice, estimant qu’il occulte la nécessité globale de transformer les structures de production énergétique façonnées par « les relations historiques de pouvoir et d’inégalité » (Stevis 2023 : 44). En effet, comme l’illustrent les cas présentés dans ce Bulletin IDS, les différents groupes en première ligne sont touchés de manière différente par ces injustices entremêlées, et les luttes pour la transition peuvent trop facilement se segmenter autour de groupes et d’identités particuliers. Le fait de les présenter et de les défendre comme autant de « justices » différentes peut compliquer la tâche de construire des alliances entre les multiples fronts de lutte, et met en évidence les avantages d’adopter un récit plus large et transversal pour rassembler tous ces efforts. Dans la section 4, nous nous interrogeons sur les stratégies qui peuvent être utilisées pour transformer le pouvoir, construire des alliances et développer de nouvelles visions du changement plus inclusives.
4 Stratégies pour le changement
Pour de nombreux militants et communautés en première ligne dont l’histoire, les identités, les moyens de subsistance et la politique sont étroitement liés à la production et à l’utilisation de l’énergie, la transition énergétique n’est pas un processus technique consistant à passer d’une forme d’énergie à une autre. Une transition juste doit plutôt être une transformation profonde des structures sociales, politiques et économiques, qui implique inévitablement de remettre en question et de reconfigurer les relations de pouvoir afin de générer de nouveaux modèles de développement qui transcendent les schémas historiques d’extractivisme et d’exploitation des ressources naturelles. Sur ce point, les acteurs de première ligne sont d’accord avec de nombreux chercheurs qui ont récemment écrit sur la transition juste (Avelino et al. 2024 ; Newell 2021). Comme le souligne l’article sur le changement mené par les travailleurs au Royaume-Uni, « en fin de compte, pour surmonter la crise climatique, il faut un changement fondamental dans l’équilibre des pouvoirs, tant au sein de la production qu’en relation avec l’État » (Wainwright et al., ce IDS Bulletin, p. 250). Comme le souligne l’étude de cas sur le Nigeria, « les politiques ne suffisent pas à elles seules à imposer les changements nécessaires dans les rapports de force, les attitudes, les pratiques, les relations et la gouvernance » (Ibezim-Ohaeri, dans ce Bulletin IDS, p. 114). Pour Chiponda (dans ce Bulletin IDS), « nous voulons une transition, mais nous ne voulons pas reproduire l’extractivisme » (p. 91). Pour cela, elle appelle les femmes à construire « des systèmes d’énergie renouvelable décentralisés, dirigés par les femmes, informés par les femmes et centrés sur les femmes » (p. 93), ancrés dans les connaissances locales et le pouvoir communautaire, conformément aux « systèmes énergétiques féministes » préconisés par Bell, Daggett et Labuski (2020).
Mais de quelles stratégies disposent les communautés de première ligne pour renforcer leur voix et construire un pouvoir par le bas afin d’influencer les transitions énergétiques ? Dans leur livre The Politics of Green Transformations, Scoones, Leach et Newell (2015) résument clairement quatre scénarios possibles pour le changement. D’une part, il existe une approche technologique, selon laquelle le défi consiste simplement à remplacer une forme de technologie énergétique par une autre, par exemple en substituant les sources d’énergie renouvelables aux sources fossiles. Une deuxième approche consiste à marchandiser et à commercialiser la nature, ce qui conduit à des solutions « basées sur la nature », souvent menées par le secteur privé – par exemple, la vente de crédits carbone ou la conservation à but lucratif comme solutions pour la protection de la planète. Une troisième approche met l’accent sur les solutions menées par l’État, par exemple par le biais d’une réglementation étatique plus stricte, d’investissements dans les nouvelles technologies et d’un soutien aux travailleurs et aux communautés touchés. Enfin, il existe une voie menée par les citoyens, qui met l’accent sur les formes d’action ascendantes grâce à l’innovation locale et aux mouvements sociaux.
Les articles de ce Bulletin IDS traitent de cette quatrième voie. Cependant, ils nous rappellent également que chacune de ces stratégies interagit avec les autres et façonne leur contexte. Une attention dominante accordée à la technologie nie les connaissances et les expériences locales, comme le soutiennent les auteurs de l’article sur le Brésil et le Portugal (Calafate-Faria et al., ce Bulletin IDS). Un discours impliquant la marchandisation et la commercialisation de la nature donne lieu à de nouveaux discours fondés sur la défense de la nature et des territoires par la société et l’État, comme on le voit dans le cas de la Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS). Et les discours menés par l’État ont créé des espaces vides pour la consultation des citoyens, qui doivent être remis en question, comme dans les cas de l’Argentine et du Chili (Marín, ce Bulletin IDS).
Dans le vaste corpus de travaux sur les transitions justes, la quatrième voie a reçu moins d’attention de la part des chercheurs que les autres. Les études existantes, affirment Newell et al. (2023, 2024), sont basées sur les pays du Nord et sur certaines hypothèses associées concernant la nature de l’État, la présence de syndicats et d’organisations de la société civile (OSC) bien organisés, et l’espace démocratique permettant de s’engager sans représailles. Quelles stratégies, demandent-ils, « sont à la disposition des citoyens lorsque l’État est faible ou dispose d’une autorité ou d’une légitimité limitées, lorsque les syndicats sont marginalisés et lorsque l’espace civique est restreint » ? (Newell et al. 2024 : 3). Les articles de ce Bulletin IDS nous donnent quelques indices.
Ils nous rappellent, par exemple, que sur cette question, nous ne partons pas d’une page blanche. Tout comme les dynamiques de pouvoir et l’exploitation des modèles de transition descendants contemporains ne sont pas nouveaux, les formes de résistance, d’ d’organisation, de participation, de vision et de lutte qui animent ces débats. Elles ont elles aussi laissé leur empreinte, non seulement en termes de méfiance et de scepticisme à l’égard des promesses venues d’en haut, mais aussi en termes de leadership, de réseaux, de création de mouvements, d’organisation et de compétences civiques susceptibles de conduire le changement par le bas. Si ces héritages d’action constituent des atouts sur lesquels s’appuyer pour affronter l’avenir, ils ne doivent pas pour autant être idéalisés. De nombreux mouvements passés ont été de courte durée ou ont été confrontés à la violence et à d’autres répercussions, laissant derrière eux un héritage de peur ainsi que des leçons de survie et de réussite. Ces histoires d’action varient en nature et en intensité : comparez les longues années de mobilisation civique qui ont sous-tendu les manifestations ayant abouti à des changements juridiques locaux au Chili et en Argentine, comme le documente Marín (dans ce Bulletin IDS), avec le faible engagement populaire en faveur de la transition énergétique dans le paysage de la société civile mozambicaine décrit par Pereira et al. (dans ce Bulletin IDS).
La revue de Newell et al. (2024) s’articule autour de trois approches importantes pour conduire le changement mené par les citoyens : amplifier les voix, créer des espaces et construire des alliances. Ces articles fournissent des informations précieuses sur chacune de ces approches.
4.1 Amplifier les voix
Les cas présentés ici illustrent la multiplicité des voix qui s’expriment. En Argentine, au Chili et au Brésil, comme le reflètent les articles de Marín et de Calafate-Faria et al. (ce Bulletin IDS), les luttes sont populaires et ancrées territorialement, tandis que dans certaines régions du Sud bénéficiaires de l’aide, la défense de l’environnement et des droits humains est dominée par les voix des organisations non gouvernementales (ONG) internationales ou des groupes de réflexion politiques des capitales, comme au Mozambique (Pereira et al., ce Bulletin IDS) . Si ces deux dernières catégories de voix bénéficient de leurs liens avec des plateformes internationales de défense telles que l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) ou Publiez ce que vous payez (PCP), elles manquent souvent de liens solides avec les communautés locales concernées.
Inévitablement, lorsque les voix sont nombreuses, les différentes identités, histoires et contextes peuvent les différencier, les diviser, voire les polariser. Les collectifs représentant certaines parties prenantes touchées par les réformes énergétiques peuvent marginaliser d’autres : les syndicats sont des voix cruciales dans les revendications de justice dans les cas du Royaume-Uni (Wainwright et al., ce Bulletin IDS) et de l’Afrique du Sud (Chiponda, ce Bulletin IDS), mais Chiponda montre comment leur concentration sur la main-d’œuvre masculine officiellement employée marginalise les voix des femmes d’Afrique australe, qui sont touchées de manière égale mais différente.
Les profondes controverses sur l’avenir de l’extraction des combustibles fossiles et la faisabilité de moyens de subsistance alternatifs opposent également les voix les unes aux autres, comme l’illustrent clairement les cas des Appalaches (Schwartzman et Walk, ce Bulletin IDS), de la Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS) et du Brésil, où même les familles sont divisées (Calafate-Faria et al., dans ce Bulletin IDS). Plusieurs articles révèlent des divergences progressistes sur certaines questions, avec différentes voix appelant à la justice de genre, à la justice environnementale, économique ou climatique, comme le montre clairement le récit de Chiponda (dans ce Bulletin IDS) sur la façon dont les militants des droits humains ou des droits des femmes ont initialement remis en question la pertinence de l’exploitation minière pour leur cause.
L’initiative de construction narrative décrite en Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS), en revanche, a été conçue pour répondre à ces défis d’amplification des voix diverses. Bien qu’elle ait réuni des acteurs très divers dans une société civile très complexe et un contexte politique polarisé, l’initiative a offert un espace sûr pour la délibération et a généré un méta-récit commun, démontrant qu’un processus soigneusement conçu peut aboutir à des cadres de mobilisation co-construits qui relient des positions multiples.
4.2 Espaces de contestation
Les voix s’expriment à travers des actions et un engagement dans de multiples espaces, qu’il s’agisse d’une participation « invitée » dans des espaces formels et officiels, ou d’espaces « revendiqués » et créés par la résistance populaire et des actions alternatives plus informelles (Cornwall et Coelho 2006 ; Gaventa 2006). De nombreuses contributions à ce Bulletin IDS décrivent un manque d’espaces de consultation ou de participation significatifs (par exemple au Nigeria et au Mozambique), faisant écho aux conclusions d’une étude antérieure réalisée par plusieurs auteurs d’articles inclus dans ce numéro (British Academy 2022). Cette situation s’inscrit souvent dans un contexte mondial, bien documenté ailleurs, de rétrécissement ou de fermeture de l’espace civique, particulièrement aigu dans les pays et régions producteurs d’énergie et associé surtout – mais plus exclusivement – à des régimes autoritaires ayant une longue histoire d’exclusion des voix du peuple et de répression des mouvements civiques (Dutta et al. 2022). Lorsque des espaces formels de consultation ou d’engagement sont disponibles, voire obligatoires, ils sont souvent accaparés par de puissants acteurs privés (Colombie) ou ignorent les connaissances et les voix locales (Brésil, Portugal, Colombie). L’ouverture des espaces politiques ou des données à la société civile n’équivaut pas à une accessibilité ou à une responsabilité fonctionnelles, comme l’ont montré d’autres études (Fox 2007 ; McGee et Edwards 2016).
Mais l’absence de voix significatives dans les processus consultatifs formels ne signifie pas une absence d’action. Les articles de ce Bulletin IDS documentent des cas de plaidoyer visant à rendre les règles et les processus de consultation plus inclusifs et plus favorables aux perspectives marginalisées, ainsi que plus stratégiquement synchronisés pour permettre une influence réelle (Marín, ce Bulletin IDS) ; la création de processus de consultation et de délibération menés par la société civile afin de façonner de nouveaux récits pour l’avenir énergétique (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS) ; les demandes de responsabilité adressées aux acteurs privés plutôt qu’aux acteurs publics exclusifs et peu réactifs (Pereira et al., ce Bulletin IDS) ; et la réduction des scénarios d’action au niveau national ou des entreprises afin de créer des interfaces et une collaboration au niveau infranational ou au niveau des ateliers (Wainwright et al. et Ibezim-Ohaeri, ce Bulletin IDS) . D’autres groupes peuvent se concentrer sur la création de leurs propres espaces d’action, par exemple en promouvant des mécanismes parallèles et indigènes de survie face au changement climatique, comme on le voit dans le cas du Brésil (Calafate-Faria et al., ce Bulletin IDS).
Bon nombre de ces stratégies s’inscrivent dans une résistance générale aux approches dominantes en matière de transition énergétique. Cependant, plutôt que de bloquer purement et simplement les projets et les initiatives, elles peuvent potentiellement agir comme des « catalyseurs de la transformation institutionnelle et politique » nécessaire pour parvenir à des transitions plus inclusives et plus justes, comme le soutient Marín (ce Bulletin IDS, p. 124) pour les cas du Chili et de l’Argentine. En tant que telles, elles constituent des réponses créatives aux obstacles auxquels sont généralement confrontés les défenseurs des transitions justes : soit des espaces politiques fermés, soit des espaces politiques formels où la présence ne garantit pas la parole, et où la parole ne garantit pas l’influence (Rocha Menocal et Sharma 2008).
4.3 Alliances
Si l’amplification de la voix et la création ou la refonte d’espaces invités sont des stratégies importantes, les lieux où le pouvoir peut être transféré sont souvent déconnectés les uns des autres. Ces déconnexions peuvent être « horizontales » entre différentes questions ou différents secteurs, comme on le voit en Colombie, où les visions du monde et les positions varient en fonction des identités ethniques et territoriales. Elles peuvent également être « verticales » à l’échelle locale, nationale et mondiale, comme au Mozambique, où Pereira et al. (ce Bulletin IDS, p. 179) font référence à « deux groupes distincts d’OSC », l’un basé à Maputo, l’autre dans les provinces ; ou dans le récit de Chiponda (ce Bulletin IDS) sur la transmission d’histoires du Zimbabwe et d’Afrique à Washington DC.
Les militants sont souvent confrontés à des tentatives de division de la part des médias et des entreprises, qui exploitent les différences de priorités entre les travailleurs et les communautés, les écologistes et les entrepreneurs sociaux, ou encore les consommateurs urbains et les habitants des zones rurales. Les tactiques de division décrites dans les articles de ce Bulletin IDS comprennent le clivage « initiés contre outsiders » dans la couverture médiatique de la mobilisation montagnarde dans les Appalaches évoquée par Schwartzman et Walk, et les efforts des sociétés minières pour acheter les communautés de première ligne de la vallée de Jequitinhonha décrits par Calafate-Faria et al.
La création d’alliances est essentielle pour contrer ces tactiques de division et combler le fossé entre les espaces, les priorités et les acteurs qui n’ont peut-être jamais collaboré auparavant (Ciplet 2022 ; Ciplet et Harrison 2020 ; Cock 2019). Plusieurs stratégies de création d’alliances horizontales peuvent être observées dans les articles. Dans certaines des histoires de vision des travailleurs au Royaume-Uni, il était essentiel de sortir du lieu de travail pour créer des alliances entre les travailleurs et la communauté, ce qui a renforcé le pouvoir des deux groupes (Wainwright et al., dans ce IDS Bulletin). Nous sommes également rappelés à l’importance et aux défis de la création d’alliances « verticales » entre les espaces et les acteurs locaux, nationaux et mondiaux. L’article de conclusion de Newell souligne « le fossé entre ceux qui élaborent les politiques relatives aux visions, aux stratégies et au financement des transitions justes et ceux dont la vie est affectée par ces décisions » (p. 338), en particulier compte tenu des barrières « technocratiques, légalistes, économistes » (ibid.) et géographiques. Un certain nombre d’alliances régionales et mondiales traitant de la transition énergétique juste sont en train de voir le jour et, selon lui, « peuvent forger ces alliances verticales entre le local et le mondial : amplifier les luttes locales, dénoncer la violence, partager les ressources, soutenir l’activisme juridique et faire pression sur les États et les institutions internationales par le biais de campagnes coordonnées et en mobilisant les publics clés et les communautés militantes » (p. 342).
À partir de ces récits, plusieurs points concernant les stratégies de changement apparaissent clairement. Premièrement, avec autant de voix diverses issues des marges qui doivent être entendues, la concertation entre les différents programmes militants et les différents types d’acteurs sociaux associés à la transition énergétique permet d’éviter la cacophonie ou le gaspillage inefficace de l’énergie civique. Deuxièmement, les espaces dans lesquels les militants s’engagent doivent faire l’objet de choix prudents et stratégiques : obtenir l’accès à des espaces fermés peut être très exigeant, mais n’avoir qu’une influence négligeable ; les espaces sur invitation, malgré toutes leurs limites, offrent au moins un certain accès à des « cibles de plaidoyer » lointaines ; et si les espaces revendiqués appartiennent aux militants, aucun acteur politique puissant n’est lié par ce qui s’y passe. Troisièmement, qu’il s’agisse d’accéder aux espaces formels de la politique énergétique et d’y être écoutés ou de dénoncer de manière convaincante ces espaces comme étant cooptés et dépourvus de légitimité générale, les nombreux et divers acteurs qui remettent en question les modèles de transition dominants sont plus forts lorsqu’ils s’unissent autour d’une critique et d’une vision du changement. C’est peut-être ce dernier point qui apporte le plus d’enseignements nouveaux : comment la construction de récits pour contester les récits menés par l’État ou les entreprises peut donner du pouvoir aux défenseurs d’une transition juste.
5 Discours, visions et mouvements
Les militants présentés dans ces articles sont confrontés à divers obstacles qui entravent leur présence, leur voix et leur influence. Beaucoup sont confrontés à des États non réactifs et non démocratiques, à des entreprises extractives et des entreprises de « transition verte » dont le pouvoir est incontrôlable, et/ou à la détérioration de la qualité et de la sécurité de l’espace civique. Certains doivent relever le défi d’unifier des voix diverses, de surmonter les préjugés des espaces politiques qui privilégient certaines voix par rapport à d’autres, ou de rendre l’expérience vécue par les communautés marginalisées compréhensible et admissible comme preuve aux yeux des décideurs nationaux et internationaux.
Les contributions à ce Bulletin IDS mettent à nu les discours qui dominent les débats contemporains sur la transition énergétique, démasquant la « transition verte » qui se déroule dans leur contexte comme néolibérale, injuste, exclusive et perpétuant le statu quo plutôt que transformatrice. Manipulés par des acteurs financièrement et politiquement puissants ayant des intérêts particuliers dans les combustibles fossiles et poursuivant des stratégies « plug and play » (Newell 2021), les discours dominants sont formulés de manière à laisser peu de place au débat ou à la proposition de visions ou de modèles de développement alternatifs à celui de l’extractivisme. Néanmoins, toutes les expériences relatées dans ce Bulletin IDS impliquent le développement et l’articulation collectifs d’un discours ou d’une vision du changement, certains de manière plus centrale et explicite que d’autres – notamment le processus mené par le Natural Resource Governance Institute (NRGI) en Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS). Ces visions et ces discours partagent deux caractéristiques centrales.
Premièrement, ils se distinguent nettement des discours dominants actuels sur la transition énergétique et s’y opposent. Ensuite, elles s’appuient sur les connaissances des personnes les plus touchées, qui sont inhérentes à leurs moyens de subsistance (par exemple, les travailleurs au Royaume-Uni, les petits exploitants ruraux au Portugal et au Nigeria, les mineurs et les travailleuses informelles au Zimbabwe et en Afrique du Sud), à leur identité autochtone (par exemple au Brésil, en Colombie, au Chili et en Argentine) et à leur enracinement territorial (par exemple au Brésil, au Portugal, en Colombie, au Chili et au Mozambique) .
Dans chaque article, la construction de contre-récits et de visions alternatives commence par la reconnaissance et l’affirmation de connaissances et de traditions historiques différentes, souvent exclues des connaissances techniques et dominantes dans lesquelles s’inscrivent généralement les récits sur la transition énergétique (Hermwille et al. 2023). Nous voyons des exemples de la manière dont les visions du monde autochtones, afro-descendantes et socio-écologiques au Brésil, en Colombie et au Portugal sont relayées dans les médias grand public et les débats politiques ; comment les récits et les connaissances négligés des femmes au Zimbabwe peuvent offrir des points de vue différents sur les impacts de la transition ; et comment les connaissances des ouvriers britanniques peuvent être mises à profit pour envisager et mettre en œuvre des formes alternatives de production. Les récits et les visions élaborés conjointement par des alliés parfois improbables donnent de la visibilité à leurs connaissances collectives subalternes. La force du nombre et les liens que ces alliés trouvent dans le processus de construction narrative leur permettent de se positionner avec plus d’assurance dans les espaces qui comptent et d’y opérer plus efficacement – afin d’« ouvrir une brèche dans le « monde de la connaissance » » (Calafate-Faria et al., (ce IDS Bulletin, p. 47).
Ces récits et visions alternatifs, bien qu’ils soient encore au stade de propositions et qu’ils luttent pour se faire connaître et gagner en popularité, sont importants. Leur reformulation de la transition énergétique, axée sur la justice, juxtapose la « complexité des… interrelations » au « réductionnisme de la décarbonisation » qui prévaut actuellement (ibid.). Dans certains cas, on peut affirmer que ces processus relèvent le niveau de qualité, de légitimité et de résultats démocratiques des consultations menées par l’État et des réformes de la politique énergétique, par exemple en Colombie, et même qu’ils transforment plus largement les institutions et les processus politiques vers un développement plus durable sur le plan environnemental et social, comme l’affirme Marín (dans ce Bulletin IDS) dans les cas du Chili et de l’Argentine.
Dans le cadre de l’élaboration de ces récits et de ces visions, des personnes représentant des communautés et des organisations marginalisées de première ligne ont accédé à de nouveaux espaces et forgé de nouvelles alliances. Les processus décrits rassemblent des ONG, des OSC et des chercheurs urbains, compétents en matière de politique et techniquement compétents, avec des communautés locales (Colombie, Mozambique et Appalaches) ; des acteurs dont les positions initiales sur des questions sensibles telles que les droits du travail ou l’extraction de minéraux critiques semblaient inconciliables (par exemple dans les articles consacrés au Royaume-Uni et au Zimbabwe) ; et des responsables locaux dépendant des revenus miniers pour financer leurs services avec des défenseurs de l’environnement (par exemple en Argentine et au Chili). La délibération et le compromis occupent une place centrale dans bon nombre des scénarios décrits. Certaines de ces rencontres présentent tous les signes d’une alliance durable : l’un des résultats les plus importants de l’initiative colombienne serait « un tissu social renforcé » (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS, p. 296) ; et les communautés de Barroso, au Portugal, et de Jequitinhonha, au Brésil (Calafate-Faria et al., ce Bulletin IDS) citent « la sociabilité communautaire, les réseaux de solidarité interfamiliaux et intercommunautaires » renforcés par les luttes comme l’un des fondements des « relations durables entre la société et la nature » (p. 47). Les initiatives décrites sont elles-mêmes des processus de défense de l’espace civique et de renforcement de la société civile, souvent à des moments et dans des lieux où ceux-ci sont soumis à de fortes pressions.
6 Implications pour les bailleurs de fonds et les décideurs politiques
L’organisation de mouvements sociaux Movement Generation a écrit qu’« une économie basée sur l’exploitation d’un système fini à un rythme plus rapide que sa capacité de régénération finira par disparaître, soit par effondrement, soit par notre réorganisation intentionnelle. La transition est inévitable. La justice n’est pas » (Movement Generation Justice and Ecology Project 2021 : 3, italiques dans l’original). Pour les bailleurs de fonds et les décideurs politiques qui cherchent à renforcer les chances de justice dans la transition énergétique, un certain nombre d’implications stratégiques ressortent des articles de ce Bulletin IDS.
Tout d’abord, et c’est là l’objectif central de ce Bulletin IDS, il faut reconnaître que pour être juste, une transition doit tenir compte des voix, des connaissances et des réalités des communautés les plus touchées, tant pour des raisons intrinsèques de justice que pour des raisons instrumentales de construction de l’acceptation sociale et de la durabilité politique de nouvelles visions pour l’avenir énergétique. Alors que l’attention se concentre souvent sur les positions polarisées dans ces processus de changement – par exemple, ceux qui s’opposent à la transition et ceux qui la promeuvent –, les travaux de Marín (ce Bulletin IDS) nous rappelle que l’engagement et même la confrontation entre des positions divergentes peuvent être un élément important pour stimuler l’innovation et construire une gouvernance plus inclusive.
Deuxièmement, si le terme « transition juste » est relativement nouveau dans les cercles politiques, pour bon nombre de ces communautés directement touchées, il ne s’agit que d’un nouveau chapitre dans une longue histoire de promesses de développement non tenues, un nouveau langage qui cherche à justifier les anciens modèles d’extraction sans changer les relations de pouvoir et de contrôle sous-jacentes. Cependant, ce cas de « vieux vin dans des bouteilles neuves » a un revers positif : la longue et riche histoire d’organisation, de résistance, de recherche et de prise de parole sur les questions liées à l’énergie dans bon nombre de ces communautés, qui a permis de créer des capacités et des réseaux solides. Reconnaître et s’appuyer sur cette action historique est un point de départ important pour ceux qui cherchent à offrir un soutien de l’extérieur. Dans le même temps, ces expériences et ces capacités sont inégales. Dans certaines communautés, une longue histoire d’autoritarisme ou de patriarcat a limité la possibilité de développer une action, tandis que dans d’autres, des capacités assez solides sont déjà en place. L’adage sur l’aide au développement s’applique : il n’existe pas de solution unique.
Troisièmement, un processus plus juste qui inclut les perspectives de ceux qui sont en première ligne implique de reconnaître que, de leur point de vue, la transition énergétique n’est pas simplement un processus technique consistant à passer d’une forme d’énergie à une autre. Les acteurs de première ligne la vivent plutôt comme un processus chargé de relations de pouvoir, où l’héritage des injustices systémiques passées alimente les demandes actuelles et futures de formes multiples et parfois concurrentes de justice. Bien que ce point, déjà soulevé par de nombreux autres chercheurs et praticiens et développé tout au long de cet article, peut sembler simple, ses implications sont loin de l’être. Les stratégies de changement peuvent commencer par des questions d’accès à l’énergie et de production, puis passer à des questions de réparation et de non-répétition des anciens schémas de destruction dans la nouvelle quête de minéraux critiques, mais elles devront inévitablement aborder des transformations sociales, économiques et politiques plus fondamentales. Il en découle une perspective sur les nombreux sites de « transition juste » qui, bien qu’ancrée dans une myriade de réalités locales, est plus systémique, holistique et interconnectée. Il est donc essentiel que les acteurs de ces différents contextes puissent tirer des enseignements non seulement de leur expérience historique locale, mais aussi les uns des autres, afin que l’avenir ne reproduise pas le passé.
Quatrièmement, ceux qui cherchent à soutenir le changement utilisent souvent des points d’entrée tels que le financement de campagnes de sensibilisation en faveur de processus politiques plus inclusifs, la pression en faveur de la mise en place d’espaces de consultation et de participation obligatoires à haut niveau, ou l’obtention d’une compensation pour les communautés touchées. Tous ces éléments sont importants, mais dans bon nombre de ces contextes – notamment au Nigeria, au Chili, en Argentine, en Colombie et au Mozambique – il existe déjà des politiques qui prétendent promouvoir une transition juste, et beaucoup d’entre elles comprennent précisément ce type de dispositions. Comme le suggèrent les cas présentés dans ce IDS Bulletin, les initiatives politiques descendantes, bien que parfois utiles, peuvent facilement être récupérées par des forces puissantes ou tout simplement ignorées. L’article de Schwartzman et Walk (dans ce IDS Bulletin), par exemple, suggère que les interventions des bailleurs de fonds en faveur d’une « transition juste » ont donné lieu à des discours sur le changement ostensiblement apolitiques qui, aux yeux de nombreuses personnes sur le terrain, ne traitent pas les inégalités sous-jacentes et systémiques. Ainsi, une priorité plus immédiate et plus importante que la réforme des politiques est de mettre en place des organisations et des alliances qui peuvent contribuer à transférer le pouvoir et à garantir la mise en œuvre et la responsabilité des politiques existantes.
Cinquièmement, tout comme les mouvements locaux et les approches de plaidoyer décrits dans ces articles ont tendance à être fragmentés par thème, secteur ou zone géographique, il en va de même pour les infrastructures de soutien. Les bailleurs de fonds et les décideurs politiques envisagent souvent les transitions à travers leur propre prisme spécifique – climat, énergie, gouvernance des ressources naturelles, genre ou moyens de subsistance – mais sur le terrain, elles sont vécues comme des processus hautement interconnectés et intersectionnels. Un soutien est nécessaire pour établir des alliances entre les communautés, les espaces, les questions et les secteurs, ainsi qu’au sein de ceux-ci. Renforcer le soutien aux processus inclusifs d’élaboration de contre-récits sur l’avenir énergétique, comme le montre ici l’exemple de la Colombie (Peña Niño et al., ce Bulletin IDS), est une approche importante, mais d’autres sont nécessaires. Et les récits seuls ne suffisent pas : ils doivent être soutenus par des organisations et des acteurs bien connectés, capables de se mobiliser efficacement pour apporter des changements. Comme nous le rappelle Newell dans le dernier article (dans ce Bulletin IDS), les alliances verticales qui peuvent relier les luttes de première ligne aux campagnes mondiales et aux processus décisionnels transnationaux tels que la COP30 sont particulièrement importantes.
Enfin, pour les chercheurs et les universitaires qui travaillent dans le domaine en pleine expansion de la « transition énergétique » ou des « transitions justes », nous devons « vérifier nos connaissances » et veiller à ce que les multiples voix et connaissances des communautés en première ligne du changement ne soient pas perdues ou occultées dans nos recherches. Les connaissances aident à créer des récits, et les cas présentés dans ce Bulletin IDS nous rappellent que les débats sur la transition juste sont centrés sur la question de savoir quelles connaissances et quels récits comptent. Malgré l’abondance de la littérature sur la transition énergétique, bon nombre des voix et des expériences que nous avons essayé d’inclure ici en étaient jusqu’à présent absentes. Nous espérons que ce petit échantillon de perspectives issues du front des luttes inspirera d’autres personnes à adopter une perspective « par le bas » pour examiner les impacts et les possibilités de la recherche mondiale en matière de transitions énergétiques justes.
Notes
- Ce numéro du Bulletin de l’IDS a été financé en partie par une subvention de la Fondation Ford intitulée « Apprendre aux intersections des transitions justes : espaces d’engagement, voix marginalisées et alliances intersectorielles dans les pays riches en ressources du Sud » . La British Academy a également apporté son soutien au projet « Making Space for Dialogue on Just Transitions in Africa’s Oil and Gas Producing Regions » (Créer un espace de dialogue sur les transitions justes dans les régions productrices de pétrole et de gaz en Afrique) (2022), qui a contribué à jeter les bases d’une grande partie de ce travail. Les opinions exprimées sont celles des auteurs et ne reflètent pas les points de vue des bailleurs de fonds.
Les auteurs : John Gaventa, chercheur à l’Institut d’études du développement, Royaume-Uni, Alex Shankland, chercheur à l’Institut d’études du développement, Royaume-Uni, Rosie McGee, chercheuse à l’Institut d’études du développement, Royaume-Uni.
Les soulignements sont du traducteur (GB)
Références
Avelino, F. et al. (2024) « Just Sustainability Transitions: Politics, Power, and Prefiguration in Transformative Change Toward Justice and Sustainability », Annual Review of Environment and Resources 49: 519–47, DOI: 10.1146/annurev-environ-112321-081722 (consulté le 29 juillet 2025)
Bell, S.E ; Daggett, C. et Labuski, C. (2020) « Toward Feminist Energy Systems: Why Adding Women and Solar Panels is Not Enough », Energy Research & Social Science 68 : 1-13
Bringel, B. et Svampa, M. (2024) « Energy Transition and the New Shape of Green Colonialism: The Emergence of the Decarbonisation Consensus », dans A. Magnelli, F. Maia et P.H. Martins (éd.), Dependency Theories in Latin America: An Intellectual Reconstruction, Londres : Routledge
British Academy (2022) Making Space for Dialogue on Just Transitions in Africa’s Oil and Gas Producing Regions, Londres : British Academy (consulté le 8 septembre 2025)
Ciplet, D. (2022) « Transition Coalitions: Toward a Theory of Transformative Just Transitions », Environmental Sociology 8.3 : 315–30, DOI : 10.1080/23251042.2022.2031512 (consulté le 29 juillet 2025)
Ciplet, D. et Harrison, J.L. (2020) « Transition Tensions: Mapping Conflicts in Movements for a Just and Sustainable Transition », Environmental Politics 29.3 : 435–56, DOI : 10.1080/09644016.2019.1595883 (consulté le 29 juillet 2025)
Cock, J. (2019) « Resistance to Coal Inequalities and the Possibilities of a Just Transition in South Africa », Development Southern Africa 36.6 : 860-73
Cornwall, A. et Coelho, V.S. (éd.) (2006) Spaces for Change?: The Politics of Citizen Participation in New Democratic Arenas (Claiming Citizenship), Londres : Zed Books
Dutta N. et al. (2022) Extractive Industries and Civic Space, document de synthèse, série de discussions interactives, New York NY : Natural Resources Governance Institute (consulté le 29 juillet 2025)
Fairhead, J. ; Leach, M. et Scoones, I. (2012) « Green Grabbing: A New Appropriation of Nature? », Journal of Peasant Studies 39.2 : 237-61, DOI : 10.1080/03066150.2012.671770 (consulté le 29 juillet 2025)
Fanzeres, A. (2025) « We’re Still Here », OPAN, 21 juin (consulté le 26 juin 2025)
Fitz-Henry, E. et Klein, E. (2024) « From Just Transitions to Reparative Transformations », Political Geography 108 : 103004, DOI : 10.1016/j.polgeo.2023.103004 (consulté le 29 juillet 2025)
Fox, J. (2007) « The Uncertain Relationship Between Transparency and Accountability » (La relation incertaine entre transparence et responsabilité), Development in Practice 17.4–5 : 663–71, DOI : 10.1080/09614520701469955 (consulté le 29 juillet 2025)
Gaughran, A. (2024) « Shell’s Reckless Divestment from Niger Delta », Somo, 27 février (consulté le 15 mai 2024)
Gaventa, J. (2006) « Finding the Spaces for Change: A Power Analysis », IDS Bulletin 37.6 : 23-33, DOI : 10.1111/j.1759-5436.2006.tb00320.x (consulté le 29 juillet 2025)
Gaventa, J. et Schwartzman, G. (2026, à paraître) Power and Just Transitions: Struggles for a Post-Coal Future in an Appalachian Valley, Urbana IL : University of Illinois Press
Hamouchene, H. (2023) Dismantling Green Colonialism: Energy and Climate Justice in the Arab Region, Londres : Pluto Press
Hanbury, S. (2025) « Brazil Advances with Plan to Drill Oil at the Mouth of the Amazon River », Mongabay, 26 mai (consulté le 26 juin 2025)
Heffron, R.J. et McCauley, D. (2017) « The Concept of Energy Justice Across the Disciplines », Energy Policy 105 : 658-67, DOI : 10.1016/j.enpol.2017.03.018 (consulté le 29 juillet 2025)
Hermwille, L. et al. (2025) « Compounding Injustices Can Impede a Just Energy Transition », Nature Energy 10 : 915-18, DOI : 10.1038/s41560-025-01785-x (consulté le 29 juillet 2025)
Hermwille, L. et al. (2023) « Of Hopeful Narratives and Historical Injustices – An Analysis of Just Transition Narratives in European Coal Regions », Energy Research & Social Science 104 : 103263, DOI : 10.1016/j.erss.2023.103263 (consulté le 29 juillet 2025)
Long, N. et Long, A. (1992) Battlefields of Knowledge: The Interlocking of Theory and Practice in Social Research and Development, Londres : Routledge
MacNeil, R. et Beauman, M. (2022) « Comprendre la résistance aux idées de transition juste dans les communautés charbonnières australiennes », Innovation environnementale et transitions sociétales 43 : 118-26, DOI : 10.1016/j.eist.2022.03.007 (consulté le 29 juillet 2025)
McGee, R. et Edwards, D. (2016) « Introduction : Ouvrir la gouvernance – Changement, continuité et ambiguïté conceptuelle », IDS Bulletin 47.1 : 1-24, DOI : 10.19088/1968-2016.103 (consulté le 4 juillet 2025)
Mirzania, P. ; Gordon, J.A. ; Balta-Ozkan, N. ; Sayan, R.C. et Marais, L. (2023) « Barriers to Powering Past Coal: Implications for a Just Energy Transition in South Africa », Energy Research & Social Science 101 : 103122, DOI : 10.1016/j.erss.2023.103122 (consulté le 29 juillet 2025)
Movement Generation Justice and Ecology Project (2021) From Banks and Tanks to Cooperation and Caring: A Strategic Framework for a Just Transition (consulté le 2 septembre 2025)
Newell, P. (2021) Power Shift: The Global Political Economy of Energy Transitions, Cambridge: Cambridge University Press
Newell, P.; Price, R. et Daley, F. (2024) « Paysages d’injustice : réflexion sur les voix, les espaces et les alliances pour des transitions justes », Energy Research & Social Science 116 : 103701, DOI : 10.1016/j.erss.2024.103701 (consulté le 29 juillet 2025)
Newell, P. ; Price, R. et Daley, F. (2023) Landscapes of (In)justice: Reflecting on Voices, Spaces, and Alliances for Just Transition, document de travail IDS 594, Brighton : Institute of Development Studies, DOI : 10.19088/IDS.2023.047 (consulté le 29 juillet 2025)
Offen, K.H. (2003) « The Territorial Turn: Making Black Territories in Pacific Colombia », Journal of Latin American Geography 2.1 : 43-73, DOI : 10.1353/lag.2004.0010 (consulté le 29 juillet 2025)
Robins, N. (2023) « COP28: The Irresistible Rise of the Just Transition », London School of Economics and Political Science, Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, 19 décembre (consulté le 20 mars 2024)
Rocha Menocal, A. et Sharma, B. (2008) Joint Evaluation of Citizens’ Voice and Accountability: Synthesis Report, Londres : Département du développement international
Scoones, I. ; Leach, M. et Newell, P. (éd.) (2015) The Politics of Green Transformations, Abingdon : Routledge
Sovacool, B.K. et al. (2023) « Pluraliser la justice énergétique : intégrer les perspectives féministes, antiracistes, autochtones et postcoloniales », Energy Research & Social Science 97 : 102996, DOI : 10.1016/j.erss.2023.102996
Stanley, M.C. et al. (2018) Managing Coal Mine Closure: Achieving a Just Transition for All, Washington DC : Groupe de la Banque mondiale (consulté le 14 février 2023)
Stevis, D. (2023) Just Transitions: Promise and Contestation, Cambridge : Cambridge University Press
Stevis, D. et Felli, R. (2015) « Global Labour Unions and Just Transition to a Green Economy », International Environmental Agreements: Politics, Law and Economics 15.1 : 29–43, DOI : 10.1007/s10784-014-9266-1 (consulté le 2 septembre 2025)
Tsing, A.L. (1993) In the Realm of the Diamond Queen: Marginality in an Out-of-Way Place, Princeton NJ : Princeton University Press
CCNUCC (2025) « Programme de travail des Émirats arabes unis pour une transition juste : dernières nouvelles », Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (consulté le 26 juin 2025)
CCNUCC (2023) « Décision 3/CMA.5 » dans Rapport de la Conférence des Parties agissant comme réunion des Parties à l’Accord de Paris sur sa cinquième session, tenue aux Émirats arabes unis du 30 novembre au 13 décembre 2023, Bonn : Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques
Velasco-Herrejón, P. et Bauwens, T. (2024) « Les transitions énergétiques reproduisent-elles les inégalités ? Pouvoir, stigmatisation sociale et (in)justice distributive au Mexique », Global Environmental Change 87 : 102883, DOI : 10.1016/j.gloenvcha.2024.102883 (consulté le 29 juillet 2025)
Williams, S. et Doyon, A. (2019) « Justice in Energy Transitions », Environmental Innovation and Societal Transitions 31 : 144-53, DOI : 10.1016/j.eist.2018.12.001