Quand le village ne peut pas attendre, la philanthropie doit s’inspirer de la communauté.
Traduction de Giving Can Be Simple (And During a Crisis, It Must Be) par Ashley Fairbanks, le 20 juillet 2026 – dans la série Leçons du Minnesota.
Je ne suis pas célèbre. Je ne travaille pas dans le domaine de la philanthropie. Je suis une femme qui a grandi dans un logement social du sud de Minneapolis. Ma valeur nette est négative. Et pourtant, en mai 2026, le magazine Time m’a désignée comme l’une des 100 personnalités les plus influentes dans le domaine de la philanthropie, une phrase que j’ai beaucoup de mal à taper. Cela m’a semblé encore plus étrange depuis l’intérieur de la salle, lors d’un souper à New York, où je me suis retrouvée assise quelque part entre Chance the Rapper et Idris Elba, essayant de déterminer ce qu’une personne est censée faire exactement de ses mains dans une telle situation.
En janvier, j’ai créé Stand With Minnesota, un site Web qui a permis de rediriger plus de 40 millions de dollars vers des réseaux d’entraide, des organismes communautaires, des fondations et des campagnes de financement participatif partout au Minnesota, en moins de quatre mois. Et lorsque la Fondation McKnight m’a demandé de réfléchir à ce que la philanthropie pourrait apprendre de moi, du site Web que j’ai créé et des habitants du Minnesota, la première chose qui m’est venue à l’esprit n’était pas particulièrement diplomatique : Pose le sac sur la table et pars.
Quand les « Civic Gyms » du Minnesota sont restés ouverts
Cette série d’articles, produite en partenariat avec la Fondation McKnight et parrainée par celle-ci, rassemble des dirigeants de fondations, des partenaires communautaires et un organisateur d’entraide afin de réfléchir à ce qui s’est passé pendant l’opération « Metro Surge » à Minneapolis.
Je sais que cela peut paraître désinvolte, surtout aux yeux de ceux qui sont responsables de la gestion des ressources institutionnelles. Cela ne vise pas à écarter cette responsabilité, ni à minimiser les rôles importants que chacun d’entre nous doit jouer avant, pendant et après les crises. Mais je veux m’interroger sur l’origine du pouvoir décisionnel dans des moments comme ceux-ci. Je veux inciter les organismes philanthropiques à réfléchir en profondeur à ce qu’ils doivent faire pour intervenir plus efficacement lorsque les communautés sont confrontées à des défis de plus en plus grands.
Ce n’est pas toujours ce qui fait l’attrait du secteur philanthropique. Mais en cherchant une façon plus élégante de l’exprimer, j’ai touché au cœur de ma conviction : donner peut être simple. Donner, c’est humain. La communauté sait ce dont elle a besoin. Et, le plus souvent, la communauté est bien mieux à même de faire face à la situation que les institutions créées pour la servir.
La communauté, c’est simple
L’envie de s’entraider est l’une de nos plus anciennes caractéristiques. Après tout, nous sommes des êtres sociaux. Il y a à peine quelques générations, mes ancêtres, tant du côté paternel que maternel, menaient une vie de subsistance où la survie dépendait de chacun, où chaque personne avait un rôle à jouer et où nos destins étaient liés. Notre interdépendance n’avait rien de sentimental; c’était la façon dont les gens restaient en vie.
L’agriculture, l’industrialisation et la longue marche de l’individualisme américain ont éloigné bon nombre d’entre nous de ce type d’interdépendance. Nous nous sommes davantage concentrés sur la famille nucléaire, la maison individuelle, la porte d’entrée verrouillée, plutôt que sur la communauté dans son ensemble. Des décennies de politiques nous ont encore plus éloignés les uns des autres. On nous a fait croire au mensonge de la rareté : alors que la richesse s’accumulait au sommet, les gens au bas de l’échelle étaient laissés à eux-mêmes pour se disputer les miettes.
Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles l’entraide a connu un essor. Lorsque les besoins sont grands, les gens veulent aider. Chaque semaine, en ligne, je relaie les appels de personnes qui tentent de subvenir à leurs besoins les plus fondamentaux : logement, nourriture, médicaments, transport et frais juridiques. Face à la violence autoritaire, les gens ont recours au financement participatif pour obtenir un minimum de sécurité. Il y a des frais d’immigration à payer, des proches en détention à visiter, des enfants à loger, des familles à nourrir. Les personnes trans recueillent des fonds pour fuir les États où leur existence même est devenue une cible politique.
La question n’est donc pas de savoir si les gens veulent donner. Ils le veulent. La question est de savoir si le secteur philanthropique est capable de répondre aux enjeux du moment. Les institutions vivent-elles dans la même réalité que la plupart des Américains? Les fondations, telles qu’elles sont structurées, peuvent-elles évoluer à la vitesse que l’histoire exige aujourd’hui?
D’après ce que j’ai pu constater, la réponse est non, ou du moins pas assez rapidement, et pas aux moments où cela compte le plus.
Ce n’est pas parce que les personnes au sein de ces institutions s’en fichent. C’est parce qu’elles travaillent au sein de structures qui rendent la tâche difficile. Je le sais parce que, aux moments où le Minnesota avait le plus désespérément besoin de ressources sur le terrain, nos bailleurs de fonds étaient souvent incapables d’agir à la vitesse imposée par des besoins très réels et urgents. Mais les gens ordinaires, eux, le pouvaient. Et la différence ne tenait pas à la volonté, mais à la conception même du système. Elle tenait à qui était autorisé à agir, à la rapidité avec laquelle les décisions pouvaient être prises, et au degré de confiance accordé aux personnes les plus proches de la situation.
L’urgence des besoins
Les personnes qui se sont rendues sur mon site Web ont non seulement acheminé des millions de dollars vers des réseaux d’entraide, mais les campagnes GoFundMe ont été menées à bien si rapidement que j’ai dû changer les liens toutes les heures. Quelques jours après le lancement du site, peu après le meurtre de Renee Good, des milliers de personnes s’étaient mobilisées pour financer l’infrastructure dont notre communauté avait besoin pour assurer la sécurité de ses membres. Mais même lorsque les fondations de notre État avaient de bonnes intentions, il a fallu des semaines avant que les premiers fonds d’urgence n’atteignent certaines des organisations œuvrant sur le terrain. Il a fallu des mois pour aider les groupes émergents à trouver des agents financiers, des comptes bancaires et des voies d’accès aux systèmes de financement traditionnels.
L’un des premiers problèmes que nous avons dû résoudre pendant l’opération « Metro Surge » était de trouver comment permettre aux familles d’immigrants de conserver leur logement alors qu’elles ne pouvaient plus travailler en toute sécurité. Certaines familles avaient perdu leur soutien de famille du jour au lendemain, car des personnes avaient été arrêtées dans la rue ou envoyées en détention malgré leur statut légal. Les parents se cachaient. Les enfants avaient peur. Le loyer devait quand même être payé. Trop de gens dans le milieu philanthropique nous ont dit que le problème était trop vaste pour être résolu.
Les membres de la communauté ont refusé d’accepter cela. Des voisins ont mis sur pied des fonds pour les loyers. Des bénévoles ont mis en place des mécanismes pour amasser rapidement des fonds et les transférer directement. Partout dans les Villes jumelles, les associations de parents d’élèves ont créé des fonds afin que les familles de leurs écoles puissent conserver leur logement. Tandis que les organismes gouvernementaux et les organismes sans but lucratif continuaient de chercher des solutions, la communauté est passée à l’action.
Au début, certaines fondations nous ont dit qu’elles ne financeraient jamais les loyers. Nous avons continué à faire pression. Finalement, nous avons convaincu nos partenaires philanthropiques que cet investissement était non seulement nécessaire, mais urgent. Nous avons associé des contributions plus importantes à des fonds de contrepartie. Nous avons créé des programmes de « parrainage de loyer », grâce auxquels des voisins pouvaient payer le loyer de leurs voisins. Nous avons poursuivi nos efforts de financement participatif. Nous avons permis aux gens de s’entraider à la mesure de la crise. Jusqu’à présent, nous avons versé près de 40 millions de dollars en loyers.
Les fondations doivent respecter les lois et les règlements, et certaines contraintes quant à ce qu’elles peuvent faire sont bien réelles. Mais il faut reconnaître plus profondément que des temps sans précédent exigent des mesures sans précédent. La vraie question est de savoir quelle marge de manœuvre les institutions sont prêtes et capables de trouver dans le cadre des contraintes auxquelles elles sont soumises, et dans quelle mesure elles sont disposées à changer lorsqu’elles sont empêchées de répondre aux besoins du moment. Cela signifie également identifier ce qui est nécessaire avant qu’une crise ne frappe et être prêt à s’adapter et à agir différemment lorsque les choses ne se déroulent pas selon un plan d’action bien défini.
Le plan d’action de la communauté
Notre démocratie et notre avenir collectif sont menacés. Si la philanthropie veut jouer un rôle dans la construction d’un avenir juste, elle doit être prête à trouver de nouveaux canaux, de nouvelles structures et de nouvelles formes de confiance.
Et qui détient déjà ces solutions? Pas les grands consultants. Pas les plus grands donateurs. Ce sont les gens. Les gens de votre communauté. Ceux qui sont sur le terrain. Ceux qui sont les plus proches des préjudices. Ceux qui sont les plus proches des besoins.
Nous avons besoin d’un financement qui se déploie plus rapidement, avec plus de souplesse et par des voies plus créatives. Stand With Minnesota, le site Web qui a aidé à orienter cette somme colossale dans la bonne direction, a coûté moins de mille dollars à mettre sur pied. Obtenir le financement nécessaire à son expansion a pris des mois et s’est avéré bien plus difficile que cela n’aurait dû l’être. Mais imaginez ce que nous aurions manqué si je n’avais pas déjà disposé d’une plateforme à partir de laquelle recueillir moi-même ces fonds! Combien de temps aurait-il fallu à un organisme pour amasser les fonds, embaucher du personnel et mettre sur pied un projet similaire? L’occasion aurait-elle été manquée? L’argent aurait-il été versé, comme c’est si souvent le cas, à quelques grands organismes ayant la capacité de le recevoir? Qu’aurait-il advenu des 20 000 personnes dont nous avons payé le loyer pendant cinq mois? Des centaines de familles que nous avons réunies grâce à des SkyMiles offerts?
Nous avons besoin d’argent capable de financer ce genre d’initiatives. De l’argent qui peut être mobilisé en quelques heures ou quelques jours, et non en semaines ou en mois. Nous devons reconnaître que l’entraide est extraordinaire, mais qu’elle ne peut pas porter ce fardeau à elle seule. Les gens veulent donner. Les gens veulent aider. Les gens veulent vivre à nouveau en communauté.
Nous avons tous un rôle à jouer, et il est important que nous réfléchissions à ce que chacun fait le mieux et à ce que chacun peut faire mieux. La philanthropie peut aider à labourer le sol. Elle peut semer des graines. Elle peut montrer aux gens ce qui pourrait pousser lorsque les ressources sont confiées à ceux qui savent déjà quoi en faire. À son meilleur, elle rend l’action communautaire plus réalisable et moins fragile.
Ou, pour le dire sans détours : vous pouvez mettre l’argent sur la table, faire confiance à vos partenaires communautaires et observer ce qui se passe lorsque vous prenez du recul. Non pas pour vous retirer, mais pour laisser de la place aux personnes qui portent déjà le fardeau du travail.
Ashley Fairbanks est une Anishinaabekwe, artiste, organisatrice, autrice et directrice des communications chez 100 %. Élevée à Minneapolis et désormais installée à San Antonio, Ashley a dirigé les communications de campagnes municipales, pour les élections du gouverneur, du Sénat et de la présidence; elle a lancé un marché fermier autochtone; écrit deux livres; et créé une plateforme d’entraide en ligne qui a permis de recueillir plus de 25 millions de dollars lors de la vague de raids de l’ICE au Minnesota.
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Les caractères gras dans le texte sont de Gilles.