Traduction de Canadians should embrace Norway’s dedication to open-air life par Marina Jimenez paru dans The Globe and Mail du 9 mai 2026.
Marina Jimenez est une rédactrice de voyage indépendante primée et ancienne journaliste au Globe and Mail. Marina Jimenez écrit : « L’auteure s’est rendue à Finse à l’invitation de Shackleton. »
Si nous voulons vraiment devenir des « Nordiques d’honneur », nous devons porter notre amour du plein air au niveau d’engagement norvégien,
Le compartiment à bagages du train des neiges en Norvège ne ressemble en rien à ce que l’on peut voir sur Via Rail. Il est rempli de sacs à dos, de skis d’expédition et de traîneaux nordiques, appelés pulks, chargés de matériel de camping d’hiver.
C’est une journée typique sur la ligne de 290 kilomètres reliant Oslo à Finse. Le train est bondé de Norvégiens se rendant dans ce hameau sans voiture situé dans la nature sauvage des Alpes – un ensemble de refuges de randonnée et de ski comptant neuf résidents permanents, perché au bord du glacier Hardangerjokulen.
Je me rends moi aussi à Finse, mais contrairement aux habitants, je ne suis pas animé par l’excitation, mais par l’appréhension. Même si j’aime à penser que je suis un Canadien amoureux de la nature, je me sens totalement mal préparé pour l’aventure en pleine nature – baptisée « Shackleton Challenge » – à laquelle je me suis inscrit. Organisé par une entreprise de vêtements d’expédition qui porte le nom de Sir Ernest Shackleton, le célèbre explorateur polaire britannique, ce voyage vise à enseigner aux participants les techniques de survie de base en Arctique, notamment comment skier et camper sur un glacier.
Finse, un paysage austère et dépourvu d’arbres, sujet aux voiles blancs, imite si fidèlement la beauté désolée de l’Antarctique qu’il a attiré, au fil des ans, des aventuriers s’entraînant à conquérir le pôle Sud, notamment Shackleton et le Norvégien Roald Amundsen. C’est également là qu’a été tournée la planète glacée Hoth dans Star Wars : L’Empire contre-attaque.
Heureusement, je ne pouvais pas être entre de meilleures mains : le Shackleton Challenge est dirigé par Louis Rudd, un ancien Royal Marine et le premier Britannique à avoir traversé l’Antarctique à ski en solo et sans assistance.
Pour les Norvégiens, faire de la randonnée sur un glacier et monter une tente dans la neige n’a rien d’étrange. Personne n’a besoin d’un instructeur.
L’identité culturelle de la Norvège s’articule autour d’un amour profond pour la nature. Il existe un mot spécifique pour le décrire : friluftsliv. Ce terme désigne la vie en plein air, ou le fait de passer du temps à l’extérieur d’une manière qui favorise le bien-être physique et spirituel, quels que soient l’âge, la condition physique ou la météo. (Henrik Ibsen, le dramaturge norvégien, a inventé ce mot dans les années 1850.)
Finse est moins une ville qu’un camp de base, dédié à aider les Norvégiens à sortir, ce qu’ils font avec une fréquence et un enthousiasme qui font rougir de honte les Canadiens – malgré notre vaste territoire. Descendez du train, chaussez vos skis et disparaissez dans le paysage blanc.
La facilité avec laquelle les Norvégiens peuvent accéder aux grands espaces est due, en partie, à la géographie du pays et à sa faible population (5,4 millions d’habitants). La plupart des résidents, même à Oslo, peuvent rejoindre la nature sauvage en moins d’une heure. Mais cela est aussi directement lié à la mesure dans laquelle le gouvernement norvégien facilite cela dans le cadre de la vie quotidienne.
Le droit de libre circulation (allemannsretten) est un droit légal établi de longue date qui donne à chacun la liberté de profiter du plein air, quelle que soit la propriété du terrain. Les gens peuvent marcher, faire du vélo, skier, nager et camper sous tente sur des terres non cultivées sans avoir besoin de l’autorisation du propriétaire foncier, à condition de rester à au moins 150 mètres de la maison ou de la cabane habitée la plus proche.
Le Canada, avec ses 41 millions d’habitants, est un pays beaucoup plus vaste et diversifié. Mais dans certaines régions du pays, il est plus difficile d’accéder à une véritable nature sauvage.
Je réfléchis à cela à la suite de la récente publication par le premier ministre Mark Carney de la stratégie de son gouvernement en matière de nature, un plan audacieux qui s’engage à créer de nouveaux parcs nationaux et à protéger l’océan grâce à des zones de conservation, en intégrant judicieusement les contributions des Autochtones. Comme l’indique le plan de M. Carney, la protection et la restauration de la nature constituent, entre autres, « le fondement de notre […] bien-être ».
Félicitations à Ottawa pour avoir offert l’entrée gratuite aux parcs nationaux, sites historiques et zones de conservation marines de Parcs Canada cet été. Les écologistes s’en réjouissent, même s’ils soulignent également que le gouvernement pourrait faire davantage pour garantir la protection de la faune et de ses habitats.
On pourrait toutefois faire davantage pour donner du crédit à Jonas Gahr Store, le Premier ministre norvégien, qui qualifie le Canada de « Nordique d’honneur ». Cette affirmation est vraie en ce qui concerne nos investissements dans les soins de santé publics et l’éducation, ainsi que notre système parlementaire de gouvernement. Mais le Canada devrait également adopter le concept norvégien de friluftsliv.
Certains Canadiens – pensons aux Britanno-Colombiens – placent le temps passé dans la nature au cœur de leur vie quotidienne. Mais pour beaucoup, la mentalité « We the North » relève davantage d’une attitude que d’une réalité.
Si le Canada possède des espaces sauvages spectaculaires – montagnes, fjords, lacs, rivières –, l’immensité de notre territoire, notre faible densité de population et nos infrastructures dépendantes de la voiture rendent l’accès quotidien à ces espaces difficile et coûteux.
En revanche, en Norvège, la nature est intégrée à la vie quotidienne et ne repose pas sur un accès occasionnel et gratuit aux parcs provinciaux et nationaux.
La Norvège promeut activement les bienfaits du friluftsliv auprès de tous ses citoyens, en permanence. Dès leur plus jeune âge, les Norvégiens apprennent l’importance de respecter la nature. Il existe des crèches « friluftsliv » qui permettent aux enfants de passer 80 % de leur temps à l’extérieur.
Les Norvégiens peuvent également emprunter du matériel de plein air, notamment des skis, des gilets de sauvetage, des tentes et des cannes à pêche, auprès de « bibliothèques » municipales ou caritatives spécialisées. Ils peuvent séjourner gratuitement dans plus de 550 refuges, avec ou sans personnel, gérés par l’Association norvégienne de randonnée, qui offrent un hébergement confortable.
Finse dispose d’un de ces refuges proposant un mélange de chambres privées et partagées, un buffet familial, une liste de suggestions de randonnées d’une journée et une microbrasserie au sous-sol.
Faut-il s’étonner que la Norvège se classe régulièrement parmi les nations les plus heureuses du monde ? (Le Canada, en revanche, a chuté à son plus bas classement jamais enregistré, à la 25e place sur 147 pays, selon le Rapport mondial sur le bonheur 2026.)
Je demande aux habitants s’il est vrai que tous les Norvégiens aiment le plein air. La plupart acquiescent. « Personnellement, je ne fais pas de ski », me dit une jeune femme. « Mais ma mère et moi faisons du cheval à la place. »
Lorsqu’on vient ici, on n’a pratiquement pas d’autre choix que d’adopter le mode de vie norvégien. Les habitants adorent vous dire : « Le froid n’existe pas, il n’y a qu’une absence de chaleur. » « Le mauvais temps n’existe pas, il n’y a que des vêtements inadaptés. » Et ainsi de suite.
Peut-être pouvons-nous apprendre quelque chose de notre allié nordique.
Malgré mes réticences, j’ai relevé mon Shackleton Challenge sur le glacier de Finse, meurtrie mais triomphante. Bien sûr, je suis tombée plusieurs fois sur la glace, mais à la fin de ces six jours, je me sentais bien plus heureuse que je ne l’avais été depuis longtemps. J’ai survécu – oserais-je dire que j’ai apprécié – le camping dans la neige et l’ascension jusqu’au pied du glacier, sous la direction de Louis Rudd et de son équipe.
Je suis rentrée chez moi à Toronto avec une nouvelle perspective sur la façon de traverser nos longs mois d’hiver. Avec le zèle d’une nouvelle convertie, j’ai décidé de faire connaître le friluftsliv et de mettre en avant la valeur du temps passé en plein air, qu’il s’agisse d’une promenade dans les bois, d’une sieste dans un hamac ou d’une aventure sur un glacier.
L’auteur s’est rendu à Finse à l’invitation de Shackleton.
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Fiches avec les premières phrases (et non seulement les titres)
Les caractères gras dans le texte sont de Gilles.