Oui, ils sont rapides, et oui, il est temps de ralentir le rythme
Traduction de My native intelligence considers AI data centers par Bill McKibben sur Substack, 21 février 2026.
Pour diverses raisons, j’ai trouvé difficile de bien cerner le débat sur les centres de données au cours de l’année dernière. Mais je pense qu’une image plus claire commence à se dessiner, et je vais faire de mon mieux ici pour la partager avec vous. N’oubliez pas que je ne suis qu’un être humain et que je n’ai pas (illégalement) lu tous les livres jamais imprimés ; je ne peux pas vous dessiner un centre de données en train de lécher un cornet de glace ; et si vous me demandiez de rédiger cet essai dans le style d’Emily Dickinson, j’échouerais. Néanmoins, pour ce que cela vaut :
Première source de confusion : quelle sera la demande réelle en matière d’IA ?
Cela dépendra de son utilité, et la question reste encore très ouverte. Oui, les dirigeants du secteur de l’IA s’efforcent de convaincre que celle-ci va tout bouleverser et tout changer. Le responsable de l’IA chez Microsoft a déclaré la semaine dernière que tous les emplois de bureau utilisant des ordinateurs allaient disparaître dans les 12 à 18 prochains mois : comptables, chefs de projet, personnel marketing. Mais il existe une autre école de pensée, habilement représentée par un chercheur en IA nommé Gary Marcus, qui estime que les grands modèles linguistiques, sujets aux hallucinations, sont bons pour écrire certains types de code, mais qu’ils ne s’améliorent pas beaucoup et qu’ils ont en fait peut-être atteint la limite de leurs capacités.
Une deuxième question se pose : quoi que puisse faire l’IA, cela rapportera-t-il beaucoup d’argent, justifiant ainsi les énormes investissements actuellement réalisés ou prévus pour les centres de données ? Le marché boursier semble le penser : l’IA représente un pourcentage considérable de ses gains ces dernières années , mais comme vous l’avez entendu, certains craignent qu’il s’agisse d’une bulle. La source la plus éloquente, voire logorrhéique, de ces craintes est Ed Zitron, un blogueur qui a suivi les différentes traces financières et conclu que des entreprises comme OpenAI et Anthropic n’ont aucune perspective réelle de récupérer les sommes colossales qu’elles ont dépensées, et que tôt ou tard, la bulle finira par éclater, comme toutes les bulles.
Ces questions sont cruciales pour nous, car tant que la bulle continuera de gonfler, la demande en électricité pour alimenter les centres de données restera insatiable, et si elle éclate, cette demande commencera à chuter de manière spectaculaire, d’autant plus qu’elle reste en grande partie semi-spéculative, c’est-à-dire qu’il y a beaucoup plus de centres de données sur le papier (pour utiliser une image désuète) qu’en construction.
En fait, il est extrêmement difficile d’estimer l’augmentation réelle de la demande en électricité, précisément parce qu’il y a beaucoup de spéculation dans ce domaine. Dans une interview qui s’est avérée assez technique, même pour lui, l’inestimable David Roberts s’est entretenu la semaine dernière avec Clara Summer, défenseure publique au sein du conseil d’administration de PJM Interconnection, PJM étant la plus grande organisation régionale de transport d’électricité (RTO) aux États-Unis, qui gère le réseau électrique à haute tension pour 67 millions de personnes dans 13 États, du Delaware à l’Illinois. Quoi qu’il en soit, Mme Summer a expliqué que n’importe quel centre de données pouvait demander des permis de construire dans quatre ou cinq juridictions différentes :
Il y a une grande différence entre un centre de données qui a frappé à la porte d’un service public et a déclaré : « Je suis intéressé par cette région », et un centre de données qui a conclu un contrat avec un service public et a versé de l’argent.
Selon une estimation, le nombre de demandes de connexion au réseau électrique pour des centres de données potentiels est cinq à dix fois supérieur au nombre de centres de données qui seront effectivement construits.
Il est toutefois évident que de nombreux centres de données sont en cours de construction. Certains sont vraiment terribles (la photo en haut de cette newsletter provient de l’enquête conjointe menée par Floodlight News et The Guardian sur une installation xAI dans le Mississippi ; elle a suivi la voie tracée par le centre de données scandaleux de Musk dans le quartier pauvre de Memphis, tous deux utilisant des turbines à gaz portables qui polluent l’air, et tout cela dans le but de soutenir une « intelligence » artificielle qui se lance dans de longues diatribes joyeuses sur Hitler ; vous ne serez pas surpris d’apprendre que la NAACP a très tôt fait part de ses inquiétudes) et d’autres sont moins terribles : Google vient de signer un contrat pour deux grandes fermes solaires au Texas afin d’alimenter ses centres de données.
Malheureusement, la tendance semble s’orienter vers le modèle Musk. Les fournisseurs de réseau étant incapables de construire des capacités de production suffisamment rapides pour répondre à la demande, les développeurs de centres de données optent pour le BYOG (bring your own generation, « apportez votre propre production d’électricité »). Voici un nouveau rapport long et détaillé sur la façon dont le G finit généralement par signifier également gaz, dans ce cas des turbines à gaz sur site, sans se soucier outre mesure du climat ou des risques de pollution atmosphérique locale. (Ou de la quantité d’eau nécessaire — voici un compte rendu récent de Brad Reed sur un seul centre de données en Pennsylvanie qui utilisera 40 % de l’excédent d’eau de la ville). Voici une sorte de scénario catastrophe présenté par John Kostyack, consultant basé à Washington :
D’ici la fin de la décennie, les dépenses d’investissement des entreprises technologiques, immobilières et de services publics représenteront probablement la plus grande vague de dépenses d’infrastructure du secteur privé de l’histoire mondiale. McKinsey, par exemple, estime à 6 700 milliards de dollars les dépenses d’investissement d’ici 2030.
Bien que les prévisions concernant l’ampleur de la construction de centres de données varient considérablement, tout ce qui se rapproche de cette ampleur prévue a des implications climatiques énormes. La préoccupation la plus évidente concerne les émissions générées par l’alimentation électrique de ces complexes hyperscale gigantesques, qui sont conçus pour consommer jusqu’à 2 gigawatts (GW) d’électricité, soit environ 15 fois la capacité requise par l’ensemble de la ville de Philadelphie pendant les pics de consommation estivaux. Selon l’analyse des annonces du secteur réalisée en 2025 par le cabinet d’analyse énergétique Rystand, des centres de données consommant jusqu’à 100 GW d’électricité pourraient être mis en service au cours des dix prochaines années.
Une grande partie de cette électricité proviendrait de centrales électriques au gaz. Les chercheurs d’Urgewald estiment qu’environ 37 % de la capacité des centrales au gaz proposées au cours des deux dernières années est liée aux centres de données et aux infrastructures d’intelligence artificielle. Grâce en grande partie aux centres de données, les États-Unis ont dépassé la Chine en tant que premier développeur mondial de centrales à gaz, avec 125 GW de nouvelle capacité prévue, soit une augmentation de 120 % par rapport à 2024.
Face à cette folie spéculative, les opposants locaux et un nombre croissant de groupes nationaux réclament un moratoire sur la construction de centres de données. Comme l’écrivait Jenna Ruddock en décembre :
Confrontées à des enjeux similaires, les villes et les comtés à travers les États-Unis tirent le frein d’urgence. Du Maryland au Missouri, au moins quatorze États comptent des villes ou des comtés qui ont mis en place des moratoires : une pause complète dans le développement des centres de données. Début décembre, plus de 200 groupes – des groupes confessionnels en Floride et en Louisiane aux médecins au Texas – ont publiquement appelé à un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données à l’échelle nationale.
Bernie Sanders est devenu le démocrate le plus en vue à se joindre à l’appel en faveur d’un moratoire, mais comme l’a rapporté Politico en janvier, il est difficile de trouver d’autres personnalités aussi virulentes. La plupart ont temporisé. Par exemple, la représentante Jasmine Crockett, candidate au Sénat, a déclaré que l’IA « peut apporter de réelles opportunités économiques au Texas », mais « nous devons exiger la transparence, la responsabilité et une croissance responsable ».
Mais c’est un terrain très glissant pour les politiciens, qui n’ont pas encore trouvé leurs marques. À la fin de la semaine dernière, Sanders s’est joint au représentant californien Ro Khanna pour s’entretenir avec des dirigeants du secteur de l’IA ; il en est ressorti pour déclarer à un public de Stanford
que le Congrès et le public américain n’avaient « aucune idée » de l’ampleur et de la rapidité de la révolution de l’IA à venir, et qu’il fallait prendre des mesures politiques urgentes pour « ralentir ce processus », alors que les entreprises technologiques se précipitent pour construire des systèmes toujours plus puissants.
Il me semble que l’appel à un moratoire est justifié ; nous devrions faire une pause avant de remodeler la société, sans parler de rejeter beaucoup plus de carbone dans l’atmosphère. Il n’est pas certain que cela soit possible. L’administration Trump, au milieu de ses innombrables scandales de corruption, fait valoir que nous devons garder une longueur d’avance sur la Chine. Ce que cela signifie n’est pas clair : les Chinois développent effectivement leurs propres IA, mais ils semblent mettre au point des architectures qui consomment moins d’énergie. Et bien sûr, ils produisent d’énormes quantités d’électricité propre, qu’ils utilisent pour les transports, le chauffage et, s’ils le souhaitent, l’intelligence artificielle. Jusqu’à présent, la grande différence avec les modèles chinois est qu’ils sont transparents et ouverts. Ce qui, soit dit en passant, complique la tâche des entrepreneurs américains spécialisés dans l’IA qui souhaitent s’enrichir grâce à leurs systèmes propriétaires.
Cette partie « s’enrichir » signifie bien sûr désormais utiliser l’IA pour tenter de manipuler notre politique, et en effet, ces dernières semaines, une nouvelle génération de robots alimentés par l’IA semble infecter notre système politique. Une plateforme d’IA aurait apparemment réussi à générer 20 000 commentaires demandant aux régulateurs californiens d’ignorer les préoccupations relatives à la qualité de l’air
Les défenseurs de l’environnement et de la santé publique demandent au procureur général de Californie, Rob Bonta, et au procureur du district de Los Angeles, Nathan Hochman, d’enquêter sur une campagne alimentée par l’IA qui aurait soumis des commentaires publics attribués à des résidents sans leur consentement afin de s’opposer aux normes de qualité de l’air en Californie du Sud. L’ampleur de cette campagne artificielle alimentée par l’IA reste inconnue : qui l’a financée, quelles identités ont été utilisées sans consentement et la loi californienne a-t-elle été enfreinte ? Regardez l’enregistrement de la conférence de presse ici.
Cet appel fait suite à une enquête du Los Angeles Times qui a révélé comment CiviClick, une plateforme de défense des intérêts alimentée par l’IA, a été utilisée pour générer plus de 20 000 commentaires publics s’opposant aux normes proposées par le South Coast Air Quality Management District (SCAQMD). Lorsque le personnel de l’AQMD a contacté un échantillon de personnes pour vérifier les commentaires, au moins trois d’entre elles ont déclaré ne pas avoir écrit à l’agence ou n’avoir aucune connaissance du message.
Malgré cela, la campagne en faveur d’un moratoire sur les centres de données semble prendre de l’ampleur. L’une des initiatives les plus récentes a vu le jour dans l’État de New York, où Michael Richardson, directeur de l’organisation Third Act, figurait parmi les promoteurs. Il a déclaré, de manière tout à fait sensée selon moi :
« À l’heure où l’État de New York devrait mener la transition rapide vers la production d’énergie solaire et éolienne tout en mettant fin à la construction d’infrastructures pour les énergies fossiles, l’autorisation de centres de données aux besoins énergétiques massifs ne fera que nourrir le discours de l’industrie des énergies fossiles selon lequel, pour maintenir cette technologie en activité, nous devons mettre en pause la lutte contre le changement climatique pour le moment. C’est aux centres de données qu’il faudrait mettre en pause, et non aux projets d’énergie renouvelable. »
En effet, si nous en arrivons au point où nous décidons, en tant que société, que nous voulons réellement développer cette technologie, alors BYOG devrait être remplacé par BEYONCE — Bring Your Own New Clean Energy (Apportez votre propre nouvelle énergie propre). Mais dans cette année politiquement chargée que nous traversons, je pense que l’intelligence nous impose de ralentir.
Pour conclure, je tiens à rendre hommage à cet agriculteur de Pennsylvanie âgé de 86 ans qui, la semaine dernière, a refusé une offre de 15 millions de dollars pour ses terres faite par un promoteur de centres de données, préférant les céder à une association de protection des terres pour 2 millions de dollars. Laissons le mot de la fin à Mervin Raudabaugh :
« C’était ma vie », a déclaré M. Raudabaugh à Fox 43 News à propos des terres qu’il cultivait depuis 50 ans. « J’ai dit [à la société du centre de données] non, je ne voulais pas détruire mes fermes.
« C’était vraiment la raison principale », a-t-il poursuivi. « Ce n’était pas tant une question d’argent. Je ne voulais tout simplement pas voir ces deux fermes détruites. »
Dans d’autres actualités sur l’énergie et le climat
+Matthew Zeitlin rapporte que la décision de la Cour suprême sur les tarifs douaniers pourrait être favorable aux énergies propres.
« Je pense que cette décision aura le plus grand impact sur le solaire et les batteries, car ce sont eux qui sont soumis aux droits de douane les plus élevés, et c’est donc là que nous verrons les réductions de coûts les plus importantes », m’a confié Oliver Kerr, directeur général pour l’Amérique du Nord chez Aurora Energy Research. Certains fabricants ont déjà demandé des remboursements, mais là encore, qui sait comment cela va se passer.
Les investisseurs dans le solaire ont réagi avec un optimisme prudent à la décision de la Cour sur les droits de douane. Les actions de Canadian Solar, une entreprise de fabrication de panneaux solaires qui a été secouée par les droits de douane, ont grimpé en flèche après l’annonce de la décision.
+La déforestation en Amazonie est en nette diminution ! Rhett Ayers Butler rapporte que
Les données publiées par l’Institut national de recherche spatiale (INPE) montrent que 1 325 kilomètres carrés de déforestation ont été détectés entre le 1er août 2025, date du début de l’année de déforestation au Brésil, et le 31 janvier 2026. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 2 050 kilomètres carrés enregistrés au cours de la même période l’année précédente et représente le chiffre le plus bas pour cet intervalle depuis 2014.
À plus long terme, le tableau est tout aussi positif du point de vue de la conservation. Les alertes pour les 12 derniers mois ont totalisé 3 770 kilomètres carrés, contre 4 245 kilomètres carrés à la même période l’année dernière, ce qui est également le chiffre le plus bas depuis 2014. Ces chiffres proviennent du système DETER de l’INPE, qui utilise des images satellites en temps quasi réel principalement pour guider l’application de la loi. Bien que moins précis que les enquêtes annuelles, le DETER est largement considéré comme un indicateur fiable des tendances à court terme.
Un grand mérite revient à la formidable ministre de l’Environnement, Marina Silva
S’exprimant lors d’une conférence de presse annonçant ces données la semaine dernière, Mme Silva a déclaré que cette baisse reflétait l’action coordonnée du gouvernement. Elle a souligné que la plupart des municipalités à forte déforestation avaient désormais rejoint les initiatives fédérales visant à lutter contre le déboisement illégal.
« Sur les 81 municipalités présentant les taux de déforestation les plus élevés, 70 ont déjà pris cet engagement », a-t-elle déclaré, faisant référence au programme Union avec les municipalités, et ajoutant que les autorités déploient des ressources du Fonds Amazonie pour soutenir l’application de la loi et la prévention.
+ David Helvarg, défenseur vénérable des océans, écrit sur les grandes forêts de kelp de la côte ouest
Les forêts de kelp sont un milieu aquatique froid et difficile, mais pour ceux d’entre nous qui plongent dans ces forêts marines à des endroits comme Monterey, en Californie du Nord, ou Catalina, au large de Los Angeles, elles constituent une cathédrale envoûtante de lumière et de vie. On y trouve des garibaldis orange (semblables à des poissons rouges sous stéroïdes), des anguilles loups, des requins léopards, des phoques curieux et des escargots marins multicolores appelés nudibranches. Ce sont des habitats vibrants, enchevêtrés et changeants, à la fois merveilleux et inquiétants, dans nos mers en rapide évolution.
Historiquement, la surpêche, la disparition de prédateurs tels que les loutres de mer, la pollution et la surexploitation ont constitué les principales menaces pour les forêts de kelp. Aujourd’hui, ce sont les vagues de chaleur marines. Une étude réalisée en 2026 par des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration et de 30 autres institutions à travers le monde rapporte que l’océan a absorbé plus de chaleur en 2025 que jamais auparavant. Cela a déclenché un nombre record de vagues de chaleur marines qui peuvent augmenter la température de l’eau de 5 à 10 degrés dans certaines régions, ce qui suffit à modifier radicalement les conditions océaniques.
+Une histoire qui m’a surpris : la Roumanie, qui était encore récemment un bastion de l’industrie lourde de l’ère soviétique, est en train de devenir l’un des exemples de réussite mondiale en matière d’énergies renouvelables. Ajit Naranjan en donne un compte rendu nuancé
Une fois que les champs gelés à l’extérieur de Bucarest auront dégelé, les ouvriers assembleront la plus grande ferme solaire d’Europe : un million de panneaux photovoltaïques alimentés par des batteries pour alimenter les foyers après le coucher du soleil. Mais le projet de 760 MW dans le sud de la Roumanie ne détiendra pas longtemps ce titre. Dans le nord-ouest, les autorités ont approuvé une centrale plus grande qui aura une capacité de 1 GW.
Ces parcelles de silicium et de verre baignées de soleil s’ajouteront à une série de projets qui ont rendu l’économie roumaine méconnaissable par rapport à son état pollué à la fin du communisme. Parmi ceux-ci figurent un parc éolien terrestre près de la mer Noire qui a été pendant plusieurs années le plus grand d’Europe, une centrale nucléaire près du Danube dont la durée de vie est prolongée de 30 ans, et une mosaïque de panneaux solaires qui se répand rapidement sur les toits des maisons et des magasins à travers le pays.
Le pays a découplé la croissance économique de la pollution plus rapidement que n’importe quel autre pays d’Europe, et peut-être même du monde. Selon les dernières données disponibles, l’intensité nette de ses émissions de gaz à effet de serre a diminué de 88 % entre 1990 et 2023, ce qui signifie que chaque dollar d’activité économique réchauffe la planète près de 10 fois moins qu’auparavant. Les émissions ont chuté de 75 %.
Pendant ce temps, dans les villages montagneux reculés d’Ukraine, l’énergie renouvelable permet de maintenir l’éclairage malgré tous les efforts de Vladimir Poutine. Alessandra Hay dans le Kyiv Independent :
Selon les estimations du gouvernement, les attaques russes ont réduit la capacité de production d’électricité de l’Ukraine à 33 % de son niveau d’avant-guerre. La gravité des dégâts et les coupures de courant qui en ont résulté ont mis en évidence les faiblesses des infrastructures électriques centralisées, accélérant la transition du pays vers des sources d’énergie décentralisées et renouvelables. En 2020, l’énergie verte représentait 9,2 % de la consommation totale d’énergie en Ukraine, tandis qu’en 2023, ce chiffre est passé à 22 %.
+Alors que nous faisons nos adieux aux Jeux olympiques de Milan (et que le duo Alysa Liu et Donna Summer était tout simplement exceptionnel !), voici un compte rendu de la façon dont les sports d’hiver pourraient se dérouler dans les années à venir : des bâches géantes recouvrant les monticules de neige laissés par l’hiver dernier pour permettre le démarrage de la saison. Par Jeva Lange :
À l’aide de bâches et de revêtements brevetés créés par une entreprise finlandaise appelée Snow Secure, les installations recouvrent la neige… puis attendent. À mesure que le printemps laisse place à l’été, le tas rétrécit, non pas parce qu’il fond, mais parce qu’il devient plus dense, réduisant ainsi l’air entre les flocons de neige individuels. Combiné à la réduction de la surface du tas, cela rend la neige suffisamment froide et isolée pour que même une journée ensoleillée ne provoque pas de fonte significative. (Neil DeGrasse Tyson a un jour comparé ce phénomène à essayer de cuire une pomme de terre entière avec un briquet ; pour réussir à augmenter la température interne d’une boule de neige dense, et encore plus d’un gigantesque tas de neige, il faut beaucoup plus de chaleur.)
Étonnamment, très peu de neige fond pendant le stockage. Snow Secure rapporte un taux de fonte de 8 % à 20 % sur des tas pouvant atteindre 50 000 mètres cubes, soit l’équivalent d’environ 20 piscines olympiques. Lorsque l’automne revient enfin, les stations de ski peuvent découvrir leurs tas de neige cultivée et la répartir sur la piste ou le sentier souhaité à l’aide de dameuses, des engins spécialisés qui brisent et répartissent uniformément la surface. Pour Santa Caterina, l’objectif était de stocker suffisamment de neige pour créer une piste de ski de fond de près de 3 km de long, sans avoir à attendre les premières chutes de neige importantes de la saison, qui se font de plus en plus tardives chaque année.
En attendant, voici l’incomparable Mikaela Shiffrin qui s’exprime sur la triste situation du ski :
« C’est quelque chose qui nous tient très à cœur, car c’est l’essence même de ce que nous faisons », a déclaré Shiffrin à l’AP après la course de dimanche. « J’aimerais vraiment croire et espérer qu’avec des voix fortes et des changements politiques plus larges au sein des entreprises et des gouvernements, il y a un espoir pour l’avenir de notre sport. Mais je pense qu’à l’heure actuelle, c’est un peu… c’est une question. »
+ Ce n’est pas le genre de titre que vous aimez vraiment lire, tiré du Guardian : Une étude révèle qu’une maladie tropicale atroce peut désormais se transmettre dans la plupart des pays d’Europe.
Damian Carrington rapporte que le moustique qui transmet le chikayunga adore le monde que nous créons pour lui.
En raison de la crise climatique, les températures plus élevées font que les infections sont désormais possibles pendant plus de six mois par an en Espagne, en Grèce et dans d’autres pays du sud de l’Europe, et pendant deux mois par an dans le sud-est de l’Angleterre. Selon les scientifiques, le réchauffement climatique continu signifie que ce n’est qu’une question de temps avant que la maladie ne se propage plus au nord.
Cette analyse est la première à évaluer de manière exhaustive l’effet de la température sur la période d’incubation du virus chez le moustique tigre asiatique, qui a envahi l’Europe au cours des dernières décennies. L’étude a révélé que la température minimale à laquelle les infections peuvent se produire est inférieure de 2,5 °C aux estimations précédentes, moins fiables, ce qui représente une différence « assez choquante », selon les chercheurs.
+Meg Tanaka rend compte d’une nouvelle étude qui révèle que la moitié des chaussées du comté de Los Angeles, gigantesque, pourrait être inutile.
Los Angeles est souvent décrite comme une jungle de béton, une ville façonnée par l’asphalte, les parkings et autres aménagements urbains. Aujourd’hui, pour la première fois, des chercheurs ont cartographié ce béton en détail et affirment qu’une grande partie n’est pas nécessaire.
Une nouvelle analyse révèle qu’environ 44 % des 312 000 acres de revêtement routier du comté de Los Angeles ne sont peut-être pas indispensables pour les routes, les trottoirs ou les parkings, et pourraient être reconsidérés. Le rapport, intitulé DepaveLA, est la première analyse au niveau des parcelles qui cartographie toutes les surfaces pavées du comté de Los Angeles et distingue les rues, les trottoirs, les propriétés privées et d’autres zones. Les chercheurs ont divisé tous les revêtements en utilisations « essentielles » et « non essentielles ».
Une rue, par exemple, est essentielle. Ils ont ensuite associé cette carte à des données sur la chaleur, les inondations et la canopée forestière, créant ainsi ce qu’ils considèrent comme un nouveau cadre permettant de comprendre où le retrait du béton et de l’asphalte pourrait avoir le plus grand impact sur la santé des personnes et le climat.
Les organisateurs disposent de ce qu’ils appellent un « kit de terrain pour les infrastructures vivantes » — découvrez-le
+Chris Jones ne remportera probablement pas la course au poste de secrétaire à l’agriculture dans l’Iowa. Mais cet ancien ingénieur de recherche, qui a quitté son poste dans la fonction publique sous la pression du lobby du maïs de l’État, utilise sa campagne pour mettre en évidence les dommages causés par l’industrie de l’éthanol à l’écologie et à la santé publique de l’État. Charlie Hope D’Anieri fait le point
L’un des arguments les plus controversés de Jones est que l’éthanol, un sujet tabou dans les régions agricoles, doit être progressivement supprimé afin de restaurer la qualité de l’eau. L’éthanol est un biocarburant généralement dérivé du maïs. L’industrie était marginale jusqu’en 2005, lorsque l’Agence de protection de l’environnement de l’administration Bush a imposé aux raffineries de pétrole d’ajouter un pourcentage minimum d’éthanol à l’essence américaine. La production a alors connu une croissance fulgurante. Environ la moitié du maïs de l’Iowa est désormais transformé en éthanol. Cela signifie que la moitié de la production de l’État le plus productif en maïs, sur des hectares innombrables de terres agricoles parmi les plus productives au monde, est brûlée dans les voitures — une aberration qui n’est possible que grâce à la politique fédérale. Dans notre système alimentaire, il y a l’abondance, il y a le gaspillage, et il y a l’éthanol, qui résume parfaitement l’horreur des deux.
+Merci à mon compatriote du Vermont Ben Cohen (oui, ce Ben) de m’avoir fait découvrir un nouveau film d’Abby Martin sur l’impact environnemental du Pentagone. Elle est actuellement en tournée avec son documentaire ; allez le voir s’il passe près de chez vous.
Ben m’a également rappelé la campagne Free Ben and Jerry’s, qui vise à convaincre le propriétaire actuel, le géant des glaces Magnum, de vendre l’entreprise à des investisseurs socialement responsables. Ben & Jerry’s est depuis des années un acteur majeur des campagnes pour la justice sociale et environnementale ; il serait aussi stupide de faire taire cette voix que de retirer les cerises de la glace Cherry Garcia.
+Dana Drugmand nous livre un compte rendu important des moyens utilisés par l’administration Trump pour contraindre d’autres pays à se joindre à sa croisade anti-climat
Cette semaine encore, par exemple, le secrétaire américain à l’Énergie (et ancien dirigeant d’une entreprise de combustibles fossiles) Chris Wright a reproché à l’Agence internationale de l’énergie (AIE) de tenir compte du changement climatique dans ses scénarios prévisionnels en matière d’énergie et a menacé les États-Unis de se retirer de l’agence si celle-ci continuait à se concentrer sur le climat. Suite aux remarques de M. Wright, l’AIE a omis le changement climatique de sa liste de priorités dans un document récapitulatif d’une réunion ministérielle, a rapporté Politico.
Dans un autre exemple récent, l’administration Trump aurait selon certaines sources fait pression sur d’autres pays pour qu’ils rejettent un projet de résolution de l’ONU présenté par Vanuatu et approuvant l’avis consultatif historique de la CIJ sur le changement climatique. Vanuatu, une petite nation insulaire du Pacifique menacée par la montée du niveau de la mer, a mené la charge pour que l’Assemblée générale des Nations unies vote une résolution demandant l’avis de la CIJ sur le changement climatique. Cette résolution a été adoptée en 2023 et, l’année dernière, la Cour a rendu son avis dans ce que de nombreux observateurs ont qualifié de moment historique pour la justice climatique. Aujourd’hui, Vanuatu souhaite passer à l’étape suivante en demandant à l’Assemblée générale des Nations unies d’adopter une autre résolution qui accueillerait favorablement cet avis et commencerait à le traduire en « actions multinationales concrètes ». La résolution appellerait les pays à prendre des mesures telles que l’adoption de plans d’action nationaux pour le climat alignés sur l’objectif de limiter le réchauffement climatique à moins de 1,5 °C, la suppression progressive des subventions aux énergies fossiles et la création d’un registre international pour enregistrer les demandes d’indemnisation pour dommages climatiques.
« La résolution tente de transformer l’interprétation par la CIJ des normes juridiques clés en une feuille de route pratique pour la responsabilité des États, ce qui risque de déclencher une réaction politique de la part des pays à revenus élevés et à fortes émissions, méfiants quant à leur responsabilité historique et financière », a déclaré Candy Ofime, chercheuse en justice climatique et conseillère juridique à Amnesty International, dans un communiqué.
Aucun pays ne s’oppose peut-être plus vigoureusement que les États-Unis, qui ont diffusé des directives à leurs ambassades et consulats à l’étranger indiquant qu’ils « s’opposent fermement » à la proposition de Vanuatu, comme l’a rapporté l’AP. Les États-Unis affirment que la résolution constitue une menace majeure pour leur industrie et exhortent les autres pays à demander à Vanuatu de retirer le projet de proposition.
+Fasika Tadesse et Akshat Rathi nous rapportent les dernières nouvelles d’Addis-Abeba : l’Éthiopie interdit l’importation de voitures à moteur thermique et les conducteurs s’adaptent rapidement aux véhicules électriques :
« L’histoire de l’Éthiopie est fascinante », a déclaré Colin McKerracher, responsable des transports propres chez BloombergNEF. « Ce que vous voyez dans les endroits qui ne fabriquent pas beaucoup de véhicules, quel que soit leur type, c’est qu’ils se disent : « Écoutez, si je dois importer des voitures de toute façon, je préfère importer moins de pétrole. Autant importer celles qui améliorent la qualité de l’air local et qui sont moins chères à l’achat. » »
Bethelhem Eshetie a arrêté de conduire son taxi il y a deux ans. L’augmentation du prix de l’essence et des pièces détachées nécessaires pour entretenir sa vieille voiture l’empêchait de gagner suffisamment pour joindre les deux bouts. « Cela ne valait plus la peine », explique-t-elle. Six mois plus tard, elle était de retour sur les routes, cette fois au volant d’une BenBen E-Star flambant neuve, un véhicule électrique fabriqué par le constructeur automobile chinois Chang’an.
Contrairement aux véhicules d’occasion qui constituent la majeure partie du trafic à Addis-Abeba, ce véhicule électrique est neuf, fiable et relativement abordable à l’usage. « J’aime le confort de la voiture, son système de climatisation », dit-elle. « Et le fait de ne pas avoir à aller régulièrement au garage. »
La stupidité de la décision de Trump de tenter de tuer l’industrie des véhicules électriques est si évidente que même le journal de droite Free Press le remarque. Le récit de Michael Dunne contient une information intéressante : les concessionnaires automobiles sapent systématiquement les véhicules électriques, car ceux-ci comportent si peu de pièces mobiles qu’ils ne génèrent pas beaucoup de revenus en termes d’entretien et de réparation. Dunne explique également pourquoi cela est important, au-delà de la destruction du climat :
les États-Unis doivent exceller dans la fabrication de véhicules électriques, car ils doivent exceller dans la construction des batteries et des moteurs à haut rendement qui les alimentent. À l’avenir, ces technologies alimenteront tout ce qui compte.
Pendant ce temps, Ford, bien qu’il ait amorti des milliards d’investissements dans les véhicules électriques au début de l’année, prévoit toujours de fabriquer un camion électrique bon marché pour le marché américain, et plus de détails ont été révélés cette semaine. D’après Mack Hogan :
La société lance sa plateforme EV moonshot avec ce qui est en fait l’équivalent alimenté par batterie du très populaire Ford Maverick. Les amateurs de camions pourraient s’indigner qu’un tel véhicule soit qualifié de « camion », car la plateforme basée sur une voiture et la forme plus douce du Maverick sont moins brutales que celles des F-150 et Rangers traditionnels. Mais la popularité du Maverick parle d’elle-même.
Il faut s’attendre à ce que le camion UEV brouille encore plus les frontières, car Ford affirme que l’aérodynamisme ultra-fluide était crucial pour ce programme.
À titre d’exemple, Ford cite les rétroviseurs du camion, qui utilisent le même moteur pour le repliage électrique que pour le réglage. Cela a permis de réduire la taille des rétroviseurs de plus de 20 %.
Selon Ford, cela permet à lui seul de gagner 1,5 mile d’autonomie.
+Les bonnes gens de As You Sow ont publié de nouvelles données montrant combien vous pourriez gagner en plus si vous investissiez dans les énergies propres
Au 26 janvier 2026, le Clean200, mesuré sur une base pondérée en fonction des revenus durables, a généré un rendement total (brut, en dollars américains) de 282,9 % depuis sa création le 1er juillet 2016, contre 111,0 % pour l’indice MSCI ACWI/Energy des entreprises du secteur des énergies fossiles.
En d’autres termes, 10 000 dollars investis dans le Clean200 le 1er juillet 2016 auraient atteint 38 290 dollars au 26 janvier 2026, contre 21 100 dollars pour l’indice de référence MSCI ACWI/Energy des énergies fossiles.
Au cours de la même période, le Clean200 a également surpassé l’indice MSCI ACWI, qui a enregistré un rendement de 221,3 %.
+Enfin, alors qu’une nouvelle tempête du nord-est s’abat sur la Nouvelle-Angleterre (et quel bel hiver nous avons eu !), de nouveaux chiffres montrent clairement les excellentes performances des parcs éoliens que Trump souhaite fermer pendant les semaines les plus froides de cet hiver. D’après Maria Gallucci :
Les données de janvier montrent que les deux parcs éoliens offshore en service dans le pays, South Fork Wind et Vineyard Wind, ont été aussi performants que les centrales à gaz et plus performants que les centrales à charbon, y compris pendant la tempête hivernale Fern du mois dernier, ont déclaré des experts lors de l’événement.
Le parc éolien South Fork Wind, d’une puissance de 132 mégawatts, qui alimente Long Island, dans l’État de New York, a affiché un « facteur de capacité » de 52 % le mois dernier. Cet indicateur reflète la quantité d’électricité réellement produite par le projet par rapport à la quantité maximale qu’il pourrait produire au cours d’une période donnée. Cela place South Fork Wind au même niveau que les centrales à gaz les plus efficaces de l’État de New York.
« La capacité éolienne dans le nord-est est absolument incroyable, en particulier pendant l’hiver », a déclaré Mikkel Mæhlisen, vice-président de la division Americas Generation d’Ørsted, qui détient South Fork Wind conjointement avec Skyborn Renewables.
Il est assez incroyable que ce soit cela que le gouvernement tente de suspendre !
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Les caractères gras dans le texte sont de l’auteur et de Gilles.
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