Réflexions sur la création d’une application locale à la fois réfléchie et humaine
Traduction de How Roundabout is helping neighbors show up for each other par Josh Kramer et Sam Liebeskind, 4 mai 2026.
Le 12 mai, à 13 h (heure de l’Est), rejoignez Eli Pariser, ainsi que nos invités spéciaux Ben Smith et Jasmine Sun, pour un événement consacré à la manière dont l’IA façonnera l’avenir de nos interactions en ligne. Inscrivez-vous ici.
Le 20 mai, rejoignez Bach Bui de New_ Public pour une table ronde lors de l’Exposition mondiale organisée par le Council on Tech and Social Cohesion, en ligne et à Washington, D.C.
Cela fait un moment que nous avons annoncé Roundabout, notre application communautaire locale, actuellement en phase de test privé dans cinq communautés à travers les États-Unis.
Ces derniers mois ont été bien remplis ! Ci-dessous, avec mon collègue Sam Liebeskind, je vais partager quelques nouvelles qui enthousiasment beaucoup l’équipe, notamment sur la façon dont les gens utilisent Roundabout et ce que nous avons récemment développé pour l’application.
Pourquoi créer Roundabout ?
Nous savons que la moitié des adultes américains utilisent déjà des espaces numériques locaux — des groupes en ligne dédiés à leur ville ou leur quartier — pour trouver des actualités et des informations locales. Il existe déjà plusieurs options, notamment les groupes Facebook, qui constituent la grande majorité des espaces numériques locaux.
Alors pourquoi créer une application ? Nous continuons d’entendre que les gens veulent un espace numérique local sain et utile, mais que les options existantes ne répondent pas à leurs besoins. (Pour en savoir plus sur l’origine de Roundabout, cliquez ici.)
Nos récentes conversations avec les membres de Roundabout l’ont confirmé. Nous avons discuté avec des personnes comme ce médecin très occupé, nouveau venu en ville et intéressé par les événements communautaires locaux, mais qui avait du mal à suivre le rythme et le chaos d’un Discord qu’il consultait auparavant. Ou encore ce résident de longue date à la recherche d’actualités locales plus « complètes et informatives » que ce que propose le journal local. Ou ce jeune hautement qualifié qui ne parvient pas à trouver un lieu où faire du bénévolat, même après avoir activement cherché sur Google et ChatGPT et épluché les sites web des églises.
Nous pensons que Roundabout, riche en conversations entre voisins et animé par des modérateurs, peut vraiment faire la différence.
Pour rappel, Roundabout est :
- Un outil pour nouer de véritables relations au sein de votre communauté, en ligne et hors ligne
- Simple, utile, pratique et amusant
- Conçu et géré par des voisins, y compris des modérateurs locaux formés
- S’appuie sur des années de recherche
- Développé par une équipe possédant une grande expérience dans la création de technologies prosociales
Ce n’est pas : une plateforme optimisée pour la croissance et la surveillance, détenue par un milliardaire, ni une plateforme imposée aux gens de manière descendante et standardisée.
Les personnes qui utilisent Roundabout
Pour que le projet reste gérable et ciblé, nous avons commencé par des projets pilotes dans cinq communautés locales. (Notre collègue Hays Witt les décrit ici.) À l’heure actuelle, plus de 800 personnes ont un compte, allant de pasteurs à des pompiers en passant par des journalistes étudiants. C’est vraiment passionnant de voir comment les gens commencent à utiliser ces espaces, parfois comme nous nous y attendions, mais aussi avec quelques surprises.
En voici quelques exemples :
Les voisins se tournent vers Roundabout pour trouver des ressources importantes, comme les lieux où se mettre à l’abri en cas d’alerte à la tornade, ou les endroits où recycler les déchets difficiles à traiter. Nous avons vu des communautés créer toutes sortes de guides, dont un excellent à Burlington qui rassemble les ressources en matière de soins, de soutien et de vie communautaire pour les femmes en un seul endroit fiable. Ce ne sont pas nécessairement le genre de publications qui deviennent virales, mais elles aident vraiment les gens.
Les gens utilisent également Roundabout pour partager discrètement entre eux des informations et des actualités locales indispensables : des animateurs résument les réunions des autorités locales afin que les voisins puissent suivre les décisions qui affectent leur vie. Les membres de la communauté peuvent suivre les enjeux municipaux et participer à leur élaboration, comme les projets de modification du réseau routier et les élections locales, du conseil scolaire au maire.
Et lorsque les gens ont besoin d’une recommandation pour un menuisier de confiance, un dentiste ou quelqu’un qui retouche les vêtements, Roundabout devient un endroit vers lequel ils peuvent se tourner, sachant que les personnes présentes sont locales et dignes de confiance. Les boulangeries, les cafés, les parfumeries — les petites entreprises et les lieux de rencontre qui font qu’un quartier vaut la peine d’y vivre — sont mis en avant et soutenus. Les voisins valorisent mutuellement leurs services et leur générosité. Sur Roundabout, les gens sont là les uns pour les autres. Un utilisateur a parfaitement résumé la situation : « idéal pour les infos locales… sans les drames de Nextdoor. »
Premières observations et itérations
Nous continuons à travailler pour faire de Roundabout à la fois un élément précieux de la vie locale des gens et un plaisir à utiliser. Parce que nous croyons au partage de nos progrès et à la construction de ce champ en pleine expansion d’alternatives aux réseaux sociaux des géants de la tech, nous voulons partager ce que nous pouvons.
Prenons le temps d’examiner de plus près certaines nouvelles fonctionnalités spécifiques :
Calendrier magique et importation d’événements
Ce que nous observons : En dotant les utilisateurs d’outils d’IA qui aident à éliminer une partie du travail fastidieux lié au partage d’informations sur les événements locaux, nous permettons aux communautés de co-créer des calendriers communautaires dynamiques et complets.
Notre étude a révélé que les gens souhaitent vraiment être informés des événements près de chez eux, et les premiers utilisateurs nous ont confié que c’était l’un des principaux attraits de Roundabout. Mais pour ceux qui souhaitent partager des événements, saisir toutes les informations dans un formulaire (lieu, date, invités, etc.) peut être fastidieux.
Pour faciliter cette tâche, nous avons développé un système alimenté par l’IA qui permet désormais aux utilisateurs de simplement coller une URL, de télécharger une image ou une capture d’écran, ou de prendre une photo d’un flyer en ville, et Roundabout importe comme par magie toutes les données pertinentes pour une édition et une publication rapides.
Logan, responsable de Roundabout North Chatt, à Chattanooga, dans le Tennessee, explique : « Ce qui me prenait habituellement environ 1 à 2 minutes par événement, entre les allers-retours, me permet désormais de traiter tous les événements en cinq minutes ! »
À ce jour, les utilisateurs ont ajouté 910 événements aux calendriers des espaces Roundabout — ce qui représente environ 182 événements par mois, soit plus d’un par jour et par communauté, et le rythme s’accélère.
Désormais, avec un volume d’événements plus important, nous explorons également des idées de filtrage par sujet ou thème qui aideraient les gens à trouver plus facilement les types d’événements qui les intéressent le plus.
E-mails axés sur le contenu
Ce que nous observons : Les e-mails de synthèse deviennent une infrastructure sociale utile pour tous ceux qui souhaitent savoir ce qui se passe à proximité.
Nous savons que tout le monde ne va pas automatiquement ouvrir l’application régulièrement, et ce n’est pas grave ! Pour rendre les informations partagées dans les espaces Roundabout plus accessibles, nous avons mis en place un rythme d’e-mails hebdomadaires contenant du contenu réel, informatif et d’actualité qui présente de la valeur pour les membres. Nous avons constaté que les personnes qui les reçoivent apprécient vraiment les temps forts et reviennent souvent d’elles-mêmes dans les espaces Roundabout, où elles peuvent obtenir plus d’informations et s’impliquer davantage.
L’envoi d’e-mails récapitulatifs est une tactique d’engagement éprouvée pour les plateformes sociales, mais vous pouvez constater par vous-même le contraste entre l’e-mail récapitulatif d’événements ci-dessous et les e-mails absolument effrayants que Nextdoor vous envoie. Nous avons des critères très élevés pour ce que nous envoyons aux gens.
Jusqu’à présent, plus de la moitié des destinataires ouvrent l’e-mail, et environ 15 % cliquent sur un lien — un taux bien supérieur aux moyennes du secteur, mais sur des échantillons plus restreints. Et certaines personnes nous demandent même un résumé quotidien. Nous ne savons pas encore quelle direction nous allons prendre à ce sujet, mais nous voulons donner aux membres le contrôle sur le type d’informations qu’ils souhaitent recevoir et la fréquence de ces notifications. Nous commençons déjà à imaginer un avenir où d’autres membres d’une communauté pourraient sélectionner et réorganiser ce qui est partagé dans l’espace pour le présenter sous d’autres formats.
Assistance à la modération basée sur l’IA
Ce que nous observons : les outils de modération assistés par l’IA contribuent à préserver Roundabout des disputes toxiques et du spam, et permettent aux modérateurs de consacrer plus de temps à ce pour quoi ils se sont engagés : l’attention et la connexion.
Nous nous intéressons depuis longtemps au potentiel des systèmes d’IA pour soutenir le travail des modérateurs et réduire leur charge de travail, en particulier lorsqu’il s’agit de surveiller la qualité des conversations. Nous nous attachons à déployer ces outils de manière éthique et responsable, conformément à notre politique en matière d’IA, qui place toujours l’humain aux commandes.
Actuellement, lorsqu’un utilisateur rédige un message sur Roundabout, un « petit modèle linguistique » de Zentropi compare le texte du message aux accords de la communauté. Grâce à notre conception collaborative avec les modérateurs et à des années de recherche sur la conception prosociale, nous savons qu’il est essentiel de communiquer clairement les règles et les attentes dès le départ, et qu’un simple rappel suffit parfois à remettre quelqu’un sur la bonne voie.
Bien que nous n’ayons pas (encore !) constaté de nombreuses tentatives de violation des accords communautaires des espaces, nous savons qu’à mesure que les espaces Roundabout s’agrandissent, cela deviendra un défi plus important. Pour anticiper cela, nous avons continué à développer ce système, notamment en ajoutant la prise en charge de la pré-modération des images. Nous avons également modifié certains éléments du langage utilisé dans le système, passant d’un message assez formel :
Notre système automatisé estime que ce message ne respecte peut-être pas notre accord communautaire {nom de l’accord}
À un message plus amical et humble, qui ne semble pas aussi définitif ou accusateur :
Avant que ce message ne soit publié, nous aimerions l’examiner pour nous assurer qu’il respecte notre accord communautaire {nom de l’accord}. Souhaitez-vous qu’un de nos modérateurs y jette un œil ou préférez-vous d’abord apporter quelques modifications ?
Si le système estime qu’un message d’un utilisateur ne respecte pas les normes de la communauté, par exemple s’il est provocateur ou obscène, celui-ci ne peut pas le publier immédiatement. Cependant, les utilisateurs ont toujours la possibilité de contourner l’automatisation et de faire examiner leur message par un modérateur humain local. C’est important car l’IA peut se tromper, et cela donne une marge de manœuvre appropriée aux utilisateurs et aux modérateurs.
La place de Roundabout
Nous constatons déjà que les gens trouvent sur Roundabout ce qui leur manquait. Un utilisateur de Roundabout Richmond nous a confié :
Il y a cette librairie, qui a peut-être un an. J’habite de l’autre côté de la ville, donc je n’y étais tout simplement pas allé… mais ce qui m’a poussé à m’y rendre, c’est que [la modératrice de Richmond] Liza avait posté qu’un nouveau journal [communautaire] gratuit allait y être distribué. C’est en fait ce qui m’a poussée à y aller. Ça faisait une éternité que j’avais envie d’aller à la librairie, mais maintenant que j’avais une raison et un samedi de libre, je me suis dit : « Oh, je vais vraiment y aller. »
C’est le genre de symbiose que nous construisons avec Roundabout : réfléchie, bénéfique, humaine. Et c’est encore clairement un travail en cours. Merci de nous accompagner dans cette aventure.
Nous construisons cela lentement et avec soin, mais toujours dans une optique d’expansion réfléchie. Si vous souhaitez contribuer à l’implantation de Roundabout dans votre ville ou votre quartier, n’hésitez pas à vous inscrire sur JoinRoundabout.com.